La Battaglia delle Corazzate o Battaglia delle Corazzate fu un evento militare avvenuto durante la Guerra Civile Americana. Questa battaglia si rivelò l’evento navale più notevole della Guerra Civile e fu un momento spartiacque nella storia navale internazionale, poiché coinvolse navi di un design completamente nuovo. Dopo la Battaglia delle Corazzate, le marine di tutto il mondo ne presero atto e iniziarono a revisionare le loro navi per scontri militari più moderni.
Prima della guerra civile, le navi da guerra erano fatte di legno. Si poteva vedere una varietà di design e stili, comprese navi a vela ea vapore, ma il legno era ancora il materiale di progettazione preferito. Il Nord e il Sud iniziarono a sperimentare scafi corazzati in ferro, tuttavia, creando le cosiddette “corazzate” – navi che sarebbero state teoricamente estremamente difficili da attaccare perché i loro scafi di ferro le avrebbero protette dal fuoco nemico. Lo sviluppo delle corazzate ha posto le basi per la battaglia delle corazzate.
Una delle tecniche più efficaci del Nord durante la Guerra Civile prevedeva il blocco dei principali porti del Sud, che rendeva difficile per i Confederati ottenere rifornimenti. Un tempo tale porto era Hampton Roads in Virginia, dove i fiumi Elizabeth e James si incontrano per creare un porto naturale vicino alla foce della baia di Chesapeake.
L’8 marzo 1862, il Sud inviò la CSS Virginia, una nave corazzata, in battaglia a Hampton Roads, con l’obiettivo di ingaggiare l’Unione e rompere il blocco. La Virginia affondò con successo la USS Cumberland e costrinse la USS Congress e la USS Minnesota ad arrendersi. L’oscurità si stava rapidamente avvicinando, quindi il Virginia si ritirò, con l’obiettivo di terminare lo scontro in mattinata. I marinai dell’Unione erano comprensibilmente preoccupati per la direzione in cui si stava dirigendo la battaglia, quindi furono lieti di notare l’apparizione della USS Monitor, una nave corazzata dell’Unione che salì per ingaggiare la Virginia, arrivando troppo tardi per essere coinvolti nel combattimento sul Il primo giorno.
Il secondo giorno della battaglia, le due corazzate si scontrarono. Nessuna delle due navi è stata in grado di ottenere una vittoria e la battaglia si è sostanzialmente conclusa in una situazione di stallo dopo tre ore. La Battaglia delle Corazzate ha dimostrato la nuova tecnologia sul campo, dimostrando che le navi corazzate erano l’onda del futuro, e il Nord ha salutato la battaglia come una grande vittoria, anche se nessuna delle due parti ha vinto in modo decisivo.
Il CSS Virginia, più propriamente noto come USS Merrimac perché costruito sullo scafo del Merrimac, non visse l’anno. Temendo che l’Unione avrebbe catturato la nave, la Confederazione la fece esplodere. Il Monitor, che era stato afflitto da problemi fin dall’inizio, alla fine affondò più tardi nello stesso anno della Battaglia delle Corazzate. La nave è stata riscoperta nel 1973 e designata National Historic Landmark nel 1987. Diversi pezzi del CSS Virginia/USS Merrimac e dell’USS Monitor possono essere visti in mostra in varie regioni degli Stati Uniti, per commemorare la battaglia delle Corazzate e il suo impatto sulle navi energia.