Attualmente, ci sono due principali partiti politici che dominano la politica americana: il partito democratico e il partito repubblicano. Un democratico si identifica con gli ideali di centro-sinistra del partito democratico, mentre un repubblicano si identifica con gli ideali di centro-destra del partito repubblicano. Mentre un singolo elettore può non essere d’accordo con ogni posizione presa dal suo partito politico prescelto, un democratico tende a credere in un’agenda sociale progressista, nei diritti dei lavoratori, nella diplomazia sull’azione militare e in una chiara separazione tra chiesa e stato.
I membri del Partito Democratico possono identificarsi come politicamente o socialmente conservatori, moderati o liberali. Storicamente, il partito ha fatto appello ad accademici e professionisti con inclinazioni da progressista a liberale, anche se esiste una fazione dei cosiddetti democratici “Blue Dog” che sposano il conservatorismo politico mentre approvano programmi socialmente progressisti. Molti di questi conservatori provengono dagli stati del sud che sono recentemente passati alla destra politica.
Il Partito Democratico si è anche allineato con la difficile situazione delle popolazioni minoritarie e delle persone in difficoltà economiche. I membri generalmente ritengono che i governi federale e statale abbiano l’obbligo di fornire servizi essenziali ai cittadini bisognosi, nonché il riconoscimento e la protezione legali per i gruppi di minoranza oppressi o scarsamente rappresentati. I programmi di previdenza sociale, assistenza pubblica e buoni alimentari sono il risultato diretto delle presidenze democratiche.
Un democratico può anche sostenere con forza le esigenze ei diritti dei lavoratori rispetto alle richieste del management. L’istituzione di un salario minimo federale è stata realizzata durante l’amministrazione del presidente democratico Franklin D. Roosevelt, per esempio. Molti sindacati si sono rafforzati anche durante le amministrazioni di questo partito. Il Civil Right Act del 1965 è stato emanato durante il periodo in cui il presidente democratico Lyndon B. Johnson era in carica. Il presidente democratico Bill Clinton ha anche firmato una legge che consente ai lavoratori di prendere congedi non retribuiti durante i periodi di bisogno della famiglia.
Molte persone che si considerano parte di questo gruppo sostengono anche l’idea di un’assistenza sanitaria universale per tutti i cittadini, un concetto che ha portato allo sviluppo di Medicaid e Medicare. Il diritto di una donna alle scelte sulla propria salute riproduttiva è anche una piattaforma per il Partito Democratico, che è stato testato in particolare durante il caso della Corte Suprema Roe vs Wade. Il controverso diritto di chiedere l’aborto legale continua a essere fonte di forte disaccordo tra i partiti democratico e repubblicano. Un’altra questione controversa è l’uso della pena capitale, con molti democratici che credono che dovrebbe essere abolita del tutto, o almeno severamente limitata.
Un membro del Partito Democratico è libero di formarsi la propria opinione sulle posizioni politiche generali o sui candidati del partito, così come un membro del Partito Repubblicano. I partiti nazionali, tuttavia, tengono primarie e caucus per determinare i candidati politici che meglio rappresentano gli ideali dei partiti nel loro insieme. Un democratico registrato vota per il candidato che meglio rappresenta il proprio punto di vista politico ei vincitori diventano i candidati ufficiali del partito.
Alcuni membri del partito democratico politicamente attivi possono diventare delegati alla convention nazionale o persino ricevere nomine a cariche più elevate se un candidato democratico vince le elezioni. Lui o lei può anche aiutare con sforzi di lobbying di base o lavorare sulla campagna elettorale di un candidato favorito.