Un tumore del sarcoma è una crescita maligna che appare nel tessuto connettivo, con i medici che classificano i sarcomi come tumori a causa della loro malignità. I sarcomi possono svilupparsi nei muscoli, nelle ossa, nel grasso e nella cartilagine e metastatizzano rompendosi e viaggiando nel sangue verso nuove regioni del corpo. Come altri tumori maligni, un tumore del sarcoma può essere mortale e l’esito del trattamento per il paziente è notevolmente migliorato se il tumore può essere diagnosticato il prima possibile.
I tumori sorgono quando si verifica un problema durante la divisione cellulare, che porta le cellule a iniziare a replicarsi selvaggiamente, piuttosto che a replicare semplicemente cellule sufficienti per sostituire le cellule morte e danneggiate. Nel caso di un sarcoma, il tumore di solito inizia nelle cellule mesenchimali, cellule staminali che possono differenziarsi in ossa, muscoli, tendini e altri tessuti connettivi. Man mano che il tumore cresce, produce un grumo di tessuto che può iniziare a diffondersi nelle regioni vicine o distribuirsi ad altre parti del corpo come discusso sopra.
Quando un medico sospetta che un paziente possa avere un sarcoma, di solito richiede una biopsia, in cui viene prelevato un campione di tessuto per l’esame. Durante l’esame, un patologo esaminerà il campione al microscopio per saperne di più. Lui o lei può confermare che la crescita è un sarcoma, piuttosto che un tumore benigno, e possono essere raccolte anche ulteriori informazioni sul livello di malignità.
Parte dell’identificazione del tumore del sarcoma comporta una classificazione del tipo di tessuto connettivo in cui è sorto. Un osteosarcoma, ad esempio, è un tumore che ha avuto origine nell’osso, mentre un adenosarcoma emerge nel tessuto ghiandolare. Nel caso di un sarcoma che ha metastatizzato in altre parti del corpo, può essere importante identificare il tessuto in cui è apparso originariamente il sarcoma, in modo che il tumore possa essere rintracciato e, si spera, sradicato.
Il trattamento per un tumore del sarcoma include tipicamente un’escissione del tumore e l’uso di farmaci progettati per inibire la ricorrenza del tumore. Nei casi in cui il tumore non può essere rimosso, verranno utilizzati farmaci nel tentativo di impedire al tumore di ingrandirsi e i farmaci potrebbero anche essere in grado di ridurre il tumore. Sia il sarcoma che il trattamento possono essere molto dolorosi per il paziente, richiedendo un programma di gestione del dolore e una grande comunicazione tra il paziente e il medico di base per garantire che la salute e il comfort del paziente siano attentamente monitorati.