Il sarcoma correlato al vaccino è un cancro molto maligno che compare principalmente nei gatti, sebbene sia stato documentato anche nei cani e nei furetti. Questa condizione è anche nota come sarcoma associato al vaccino (VAS) e un certo numero di nazioni ha istituito task force per monitorare i casi di sarcoma associato al vaccino, con l’intento di determinare la causa della condizione e le possibili misure preventive che potrebbero essere utilizzato per ridurre la probabilità di sviluppare un sarcoma correlato al vaccino.
I due vaccini più strettamente associati al sarcoma correlato al vaccino sono il vaccino contro la rabbia e i vaccini contro il virus della leucemia felina (FeLV). Tipicamente il sarcoma compare entro poche settimane dalla vaccinazione, sotto forma di un nodulo in rapida crescita che può ulcerarsi attraverso la pelle. Il sarcoma correlato al vaccino è noto per essere estremamente aggressivo e in rapida crescita e richiede un’azione tempestiva.
In una situazione in cui un veterinario sospetta che possa essere presente un sarcoma correlato al vaccino, viene eseguita una biopsia e al gatto viene programmata una lumpectomia per rimuovere il sarcoma. Se la biopsia risulta positiva per il sarcoma, l’intervento andrà avanti. Molti veterinari asportano bene intorno ai margini del tumore, per assicurarsi che non si ripresenti. Poiché i sarcomi compaiono spesso vicino alla colonna vertebrale, a causa del posizionamento del sito di vaccinazione, alcuni veterinari preferiscono raccomandare chirurghi che si sentono a proprio agio nel lavorare intorno alla colonna vertebrale. Dopo che il sarcoma è stato rimosso, possono essere raccomandate chemioterapia e radiazioni per garantire che il sarcoma venga eradicato.
Questo problema è stato riconosciuto per la prima volta nel 1991 e ha stimolato un’importante riforma dei protocolli di vaccinazione per i gatti. Anche gli ingredienti sospetti nei vaccini sono stati identificati e messi al bando per affrontare l’aumento del sarcoma associato al vaccino. I veterinari e i proprietari di gatti sono anche incoraggiati a segnalare casi di sarcoma correlato al vaccino allo scopo di generare quanti più dati possibili.
Il rischio di sarcoma correlato al vaccino è reale, ma non dovresti lasciare che ti impedisca di vaccinare il tuo gatto. Discutere con il veterinario delle vaccinazioni feline consigliate per il proprio animale e chiedere il suo parere sulla frequenza delle vaccinazioni; alcuni ricercatori sospettano che il rischio di sarcoma correlato al vaccino possa essere elevato da vaccini ripetuti. Se il tuo gatto esce all’aperto, la vaccinazione per FeLV e rabbia non è facoltativa. Queste malattie sono terribilmente dolorose e spiacevoli e, sebbene il sarcoma associato al vaccino possa essere mortale, il rischio di infezione da rabbia o FeLV non vale la pena saltare un vaccino necessario.