Tutti gli organi interni di un organismo sono noti collettivamente come visceri. Quando un anatomista si riferisce a uno solo di questi organi, il termine è viscus. In genere, gli scienziati tendono ad usare la parola viscus per quegli organi che sono presenti nella parte centrale del corpo, che per l’uomo è il torace.
Organi come il cervello, la pelle e la laringe non si trovano nella parte centrale del corpo, quindi gli anatomisti possono scegliere di non chiamare uno di questi organi un viscus. Molti altri organi, tuttavia, rientrano nel gruppo dei visceri. In genere, questi sono gli organi che un cacciatore rimuove da un animale sul campo durante il processo di sventramento.
Un viscus può far parte del tratto gastrointestinale o urinario, dell’apparato circolatorio o dell’apparato respiratorio. A seconda del genere della persona, un viscus può anche far parte del tratto riproduttivo. La maggior parte di questi organi in un essere umano si trova nella cavità addominale, sotto i polmoni. I visceri respiratori sono i polmoni e il muscolo del diaframma sotto i polmoni funge da bordo superiore della cavità addominale. Il vischio del cuore si annida tra i polmoni, anche sopra il diaframma.
Parti dei visceri sono raggruppate nella cavità addominale e la maggior parte di queste ha una certa libertà di movimento l’una rispetto all’altra. Questi includono i vari organi del tratto digestivo, che sono attaccati alla parete posteriore dell’addome. Gli organi più in alto sono il fegato e lo stomaco.
Attaccato allo stomaco è l’intestino tenue, insieme al pancreas e alla cistifellea. Dietro lo stomaco si trova la milza, un organo che svolge un ruolo nel sistema immunitario e quindi non è tecnicamente parte del tratto digestivo. Il visco dell’intestino tenue sfocia nell’intestino crasso e questo lungo tubo si dirige verso l’esterno del corpo.
I reni sono bloccati sulla parete addominale posteriore e mancano della libertà di movimento degli altri visceri addominali. Si trovano sotto lo stomaco. I prodotti di scarto vengono quindi drenati dai reni nella vescica, situata più in basso, che quindi scarica i rifiuti dal corpo. I visceri riproduttivi nel torace si riferiscono generalmente a organi femminili come l’utero. Il sistema riproduttivo maschile non rientra nell’uso generale del termine viscus, poiché la maggior parte di questi organi sono esterni.