Quando si discute della lunghezza complessiva di una nave a vela o di qualsiasi tipo di imbarcazione di superficie, la misurazione include più della lunghezza dello spazio utilizzabile della nave. Entrambi gli accessori di prua a forma di bompresso e la poppa o il timone della barca devono essere misurati e presi in considerazione quando si calcola la lunghezza complessiva di qualsiasi barca. In alcuni casi, la lunghezza della nave da un capo all’altro della linea di galleggiamento in cui la nave entra in contatto o si trova in acqua è indicata come la lunghezza complessiva della nave. Spesso sinonimo di lunghezza di ormeggio o di ormeggio, questa misurazione si riferisce comunemente alla misurazione dello scafo della nave.
Comunemente indicato come LOA, la misurazione è la più comune per riferirsi alle dimensioni di una barca. Rispetto alla lunghezza della dimensione dello scafo (LOH) la lunghezza complessiva può essere molto maggiore della misurazione LOH di qualsiasi nave. La misurazione del carico in linea di galleggiamento (LWL) può essere e spesso è molto inferiore alla lunghezza complessiva, specialmente nelle barche a vela dove un bompresso può essere utilizzato a prua della barca. Laddove il LOA viene utilizzato per definire i costi di attracco, il LWL è un metodo più accurato per determinare le prestazioni di una nave quando viene caricato.
A seconda dello scopo della misurazione, la lunghezza complessiva di una nave a vela può escludere la lunghezza del bompresso. Se si misura la nave da trasportare su un camion e trasportata su una carreggiata, la lunghezza del bompresso può essere inclusa per essere montata con precisione dietro il camion su un rimorchio. Se, tuttavia, la nave viene semplicemente misurata per essere immagazzinata in un posto d’ormeggio o di ormeggio, la misurazione del bompresso può essere esclusa e solo le dimensioni dello scafo della nave possono essere prese in considerazione nel costo. Quando si include il bompresso, la terminologia per definire la misura della lunghezza totale è spesso chiamata lunghezza ridotta, che è la lunghezza totale compreso il bompresso e la lunghezza di ormeggio.
In alcune navi più piccole, la lunghezza complessiva si riferisce solo allo spazio utile del ponte o allo spazio dello scafo. Nel caso di un sottomarino, la misurazione totale dalla punta dell’arco all’estremità del timone o del mozzo dell’elica viene utilizzata per determinare la lunghezza totale della nave. Per arrivare alla lunghezza complessiva corretta di una nave, può essere subordinato a quale parte del mondo viene misurata la nave e per quale scopo individuale viene presa la misurazione.