Una barra della scala è un componente di sospensione utilizzato per impedire il salto delle ruote sui veicoli dotati di molla elicoidale. La barra della scala si collega all’estremità posteriore del posatoio a molla ed è collegata al telaio davanti alle ruote posteriori. Quando l’acceleratore viene spinto all’improvviso e le gomme iniziano a trazione, la barra impedisce l’avvolgimento dell’estremità posteriore e consente alle ruote posteriori di saltare dal marciapiede. Il luppolo delle ruote può danneggiare seriamente l’estremità posteriore, gli assali, la carrozzeria e il telaio di un veicolo se consentito senza sosta.
Una sospensione della barra della scala può essere utilizzata anche su veicoli da competizione. Questo sistema utilizza una barra a scala che è collegata all’estremità posteriore e montata su una traversa, in genere sul retro del sedile del conducente. Questo tipo di sospensione viene solitamente utilizzato con un pacchetto di ammortizzatori a molla con avvolgimento montato dietro l’asse posteriore. Impedisce il salto delle ruote impedendo alla parte posteriore di ruotare in condizioni di accelerazione massima. Aiuta anche a frenare impedendo la rotazione dell’estremità posteriore anche in condizioni di frenata grave.
In un’applicazione fuoristrada come su un veicolo a quattro ruote motrici, viene utilizzata una barra della scala per facilitare la trazione. Impedendo alla parte posteriore – e in questa applicazione, l’assale anteriore – di ruotare, il veicolo diventa più sicuro in condizioni di scarsa trazione. Ancora una volta, questo è anche un metodo per migliorare il sistema di frenatura rimuovendo la pendenza fornita da un asse avvolto.
La lunghezza e il posizionamento della barra controllano il punto centrale istantaneo del veicolo. Il centro istantaneo è una linea immaginaria che va dall’asse posteriore al centro del telaio in cui i bracci di controllo superiore e inferiore si intersecano. Avvicinando questo punto al centro del veicolo, si favorisce la trazione esercitando una maggiore pressione verso il basso sui pneumatici. Al contrario, accorciando questo punto si riduce la trazione. Su un veicolo da corsa o fuoristrada, questo è molto critico per il modo in cui le sospensioni reagiscono sotto il potere.
La barra della scala prende il nome dal metodo di costruzione utilizzato per crearlo. È costituito da due barre lunghe con diverse barre più piccole che corrono tra loro, come i gradini su una scala. Tipicamente a forma di freccia modificata, le barre sono larghe nella parte posteriore e si uniscono nella parte anteriore. Sono fissati alla sospensione mediante giunti a testa cilindrica e bulloni di grado otto.