Una caldera ? una struttura vulcanica causata dal crollo del terreno attorno a un vulcano. A prima vista, spesso assomiglia molto a un cratere vulcanico, ma il processo della sua formazione ? diverso da quello dei crateri tradizionali, motivo per cui viene fatta una distinzione tra i due. Una delle calderas pi? famose al mondo si trova sotto il Crater Lake, uno splendido lago vulcanico negli Stati Uniti. L’isola greca di Santorini vanta anche una notevole che forma un porto naturale.
Queste strutture sono generalmente associate a stratovulcani e vulcani a scudo basaltico. Possono formarsi in diversi modi. In molti casi, un’eruzione vulcanica svuota le camere magmatiche sotto il vulcano e queste camere collassano, creando una profonda depressione nel terreno. In altri casi, la caldera viene creata attraverso un graduale processo di subsidenza innescato da un terreno indebolito lentamente. Nel caso di calderas di erosione, la formazione ? causata dal tempo nella regione.
Il tipo pi? grande ? noto come calderas risorgenti. Ci? ? causato dal diffuso crollo delle camere magmatiche che non sono associate a un particolare vulcano o punto di eruzione e sono le pi? grandi strutture vulcaniche sulla Terra. Il livello di attivit? vulcanica necessario per produrre una caldera risorgente ? abbastanza considerevole e causerebbe molti danni.
Alcuni vulcanologi preferiscono il “cratere del crollo vulcanico” alla “caldera”, mentre altri si riferiscono a queste strutture come “calderoni”. In effetti, il termine deriva dalla parola latina per “calderone”, che riflette la forma di una caldera classica, quindi entrambi i termini sono del tutto appropriati. A livello superficiale, pu? essere difficile dire la differenza tra una caldera e un cratere, specialmente nel caso di un vulcano inattivo. La cosa chiave da sapere sui crateri ? che si verificano intorno alle prese d’aria vulcaniche, il che rende in piedi in una proposta molto pi? pericolosa.
Alcune calderas sono cos? grandi che non possono essere identificate da terra, perch? le persone non si rendono conto che camminano o vivono in esse. In questi casi, le fotografie satellitari hanno rivelato l’esistenza della caldera, con grande sorpresa delle persone che si erano stabilite in queste regioni. Altri sul fondo dell’oceano sono stati identificati con la tecnologia sonar che ? stata utilizzata per determinare la profondit? dell’oceano allo scopo di creare mappe di rilievo.