La trota è un nome di gruppo per i pesci appartenenti alla famiglia delle Salmonidi. Questi pesci sono caratterizzati da essere molto sensibili alle perturbazioni ambientali e sono spesso usati come specie indicatore per monitorare fiumi e laghi. La maggior parte sono pesci d’acqua dolce, anche se alcuni si avventurano in mare per una parte del loro ciclo di vita. Oltre ad essere trovata selvaggia in molte parti del mondo, le trote sono anche coltivate commercialmente per la pesca sportiva e il consumo umano.
Questi pesci sono stati mangiati per centinaia di anni in una grande varietà di modi e la carne bianca dolce del pesce è apprezzata soprattutto per il saute. La trota può anche essere consumata in modo molto semplice, con una semplice spolverata di limone e sale, perché la polpa di solito è abbastanza saporita da sola.
La trota ha corpi allungati e una piccola pinna adiposa che cresce tra la pinna dorsale e la coda. Hanno grandi bocche che vengono portate avanti, piuttosto che più in basso sulla testa come alcuni pesci di fiume, e possono essere maculate, rigate o macchiate in un arcobaleno di colori, a seconda della specie. Come la maggior parte dei pesci, sono più pallidi nella parte inferiore.
Salmone e trota sono spesso confusi, e in effetti i due pesci correlati condividono molte caratteristiche simili. Anche i pescatori esperti sono noti per scambiare i rappresentanti più giovani di entrambi i tipi di pesce. Ispezionare la pinna anale del pesce, situata nella parte inferiore del corpo prima della pinna caudale, può essere un modo per distinguere: la trota ha 12 o meno raggi. Inoltre, molte trote tra cui la steelhead hanno bocche scure, piuttosto che le bocche d’argento del salmone, anche se potrebbe essere troppo tardi per il pesce quando questo viene rilevato.
Le trote richiedono acqua pulita e fluida con abbondante ossigenazione. Nelle aree che sono state disturbate dall’uomo, i loro requisiti di habitat spesso non sono soddisfatti e il pesce inizia a soffrire. Di conseguenza, molte organizzazioni ambientaliste controllano le popolazioni di trote per garantire che fiumi e torrenti siano sani, perché mentre alcuni pesci trascorrono parte della loro vita in mare, tutte le trote ritornano al fiume per riprodursi in primavera.
Alcune trote hanno sfruttato bene l’agricoltura commerciale e sono allevate per alleviare lo stress delle popolazioni selvatiche. Talvolta vengono anche rilasciati pesci d’allevamento per ricostituire popolazioni selvatiche, e numerose organizzazioni di pesca sportiva sponsorizzano ciò in modo che i pescatori sportivi possano continuare a cercare trote. La pesca alla trota di solito viene praticata con le mosche ed è considerata da alcuni un ottimo modo per trascinare una giornata al fiume.