Le persone usano il termine “carta di pronto soccorso” per riferirsi a due cose leggermente diverse, entrambe legate al primo soccorso. Nel primo senso, una carta di pronto soccorso è una carta di certificazione che indica che qualcuno ha ricevuto una formazione di primo soccorso. Nel secondo senso, la carta è una carta didattica che include le tecniche di primo soccorso di base. Le persone portano con sé schede didattiche in modo che possano usarle per aggiornare le proprie abilità prima di fornire il primo soccorso, per assicurarsi di agire in modo appropriato per la situazione data. Queste carte vengono utilizzate anche come sussidi di studio da persone che seguono corsi di primo soccorso.
Le carte di certificazione vengono rilasciate da organizzazioni e persone che forniscono formazione sul primo soccorso. Per ottenere una carta, qualcuno di solito deve completare una classe e superare un test di abilità di primo soccorso. La scheda includerà il nome della persona, l’anno in cui è stato frequentato il corso e il livello di primo soccorso che la persona è qualificata per svolgere. Quando le persone fanno domanda per lavori in cui sono richieste o utili competenze di primo soccorso, possono fornire la loro tessera di primo soccorso come prova del completamento di un corso di primo soccorso.
Le schede didattiche vengono portate da persone che hanno completato corsi di primo soccorso e vogliono mantenere fresche le proprie competenze, o da persone che studiano primo soccorso che desiderano una comoda guida allo studio. Una tipica carta di primo soccorso educativa è una carta pieghevole delle dimensioni di un portafoglio. Il design pieghevole assicura che la carta possa essere compattata in dimensioni ridotte che la rendono facile da trasportare. I design includono carte che si piegano semplicemente, piccoli opuscoli stampati e carte in stile diagramma di flusso che le persone possono piegare e aprire per seguire una serie di raccomandazioni per una determinata situazione.
La maggior parte delle carte di pronto soccorso sono laminate, in modo che possano reggere mentre vengono portate in giro e utilizzate. Numerose aziende pubblicano queste carte, spesso in set coordinati in modo che le persone possano acquistare un set di carte che copre una vasta gamma di circostanze. Ogni scheda offre una panoramica di un argomento come il primo soccorso per emorragie, il primo soccorso per sospette lesioni spinali e così via. Vengono prodotte anche schede specializzate per condizioni specifiche come il diabete.
I pazienti con condizioni croniche come l’asma, il diabete e l’epilessia possono portare con sé le carte di primo soccorso. Portare con sé una scheda informativa di pronto soccorso consente al paziente di comunicare con gli astanti in caso di incapacità. La scheda fornisce anche informazioni su cosa fare, in modo che le persone possano intervenire per stabilizzare il paziente fino a quando non viene fornito un aiuto medico. Tali carte possono includere un’introduzione stampata che indica che la persona che presenta la carta ha una malattia cronica e sta chiedendo assistenza. Sebbene le persone non siano obbligate a prestare aiuto se presentate con una tale carta da uno sconosciuto, è considerata una cosa onorevole da fare e molte nazioni hanno buone leggi samaritane per proteggere le persone da responsabilità se intervengono per aiutare uno sconosciuto.