All’interno del seno mascellare, che si trova sotto lo zigomo su ciascun lato, ci sono ghiandole mucose. Un blocco nel dotto mucoso può causare l’allargamento della ghiandola, che può portare alla formazione di una cisti di ritenzione della mucosa mascellare a forma di cupola. La cisti di solito non causa alcun sintomo e non danneggia, espande o assottiglia la parete del seno. Per le persone che hanno sinusite cronica, una tomografia computerizzata (TC) ad alta risoluzione può rilevare la presenza di una cisti.
Per diagnosticare questo tipo di cisti, i professionisti medici cercano un punto a forma di cupola con bordi ben definiti e un contorno sferico sul bordo esterno su una scansione TC. In genere non vi è alcun danno all’osso e non sembra avere alcun collegamento con le radici dei denti. Ciò significa che la cisti non è correlata a problemi dentali.
Una cisti da ritenzione della mucosa mascellare può anche essere trovata su radiografie dentali specializzate perché a volte i seni devono essere visualizzati a causa della loro vicinanza alle ossa e ai denti. L’alta risoluzione della scansione TC può differenziare tra la cisti e altre escrescenze che potrebbero essere più gravi. Diversi studi su quante persone hanno cisti da ritenzione rivelano stime diverse, ma gli esperti ritengono che si verifichino in circa il 10% della popolazione generale. Gli individui con condizioni sinusali preesistenti hanno una probabilità leggermente maggiore di avere questo tipo di cisti.
Le cisti da ritenzione mucosa generalmente non richiedono alcun trattamento a meno che non stiano bloccando le aperture del seno. Un blocco nel complesso ostiomeatale, dove i seni mascellari si aprono nella cavità nasale, può impedire il drenaggio del seno e lasciare il paziente soggetto a infezioni. In questo caso è necessario un intervento chirurgico, ma solo una piccola percentuale di persone con una cisti mucosa necessita di un’operazione per rimuovere il blocco.
Sebbene le persone con condizioni sinusali abbiano maggiori probabilità di avere una cisti, non è stata trovata una causa esatta. Reazioni allergiche, una risposta a ostruzioni o traumi sono tutte cause probabili, ma le cisti non si trovano abbastanza spesso con ostruzioni complesse ostiometali per stabilire un collegamento. Non c’è stata alcuna correlazione con variazioni strutturali di questo complesso o alcuna specifica malattia infiammatoria. Le persone con problemi sinusali cronici dovrebbero essere consapevoli della possibilità di avere una cisti da ritenzione di mucosa mascellare, ma generalmente non sono motivo di allarme.