Una patente di classe A è un tipo di patente di guida rilasciata negli Stati Uniti. Le persone in possesso di questo tipo di patente sono legalmente autorizzate a guidare veicoli di grandi dimensioni con rimorchi. Alcuni conducenti di camion di classe A devono inoltre avere specializzazioni sulle loro licenze per guidare veicoli più specializzati. Inoltre, alcuni conducenti possono avere restrizioni sulle loro licenze che limitano i tipi di veicoli che possono guidare.
I conducenti in possesso di una patente di classe A o di patente di guida commerciale di classe A (CDL) sono legalmente autorizzati a guidare veicoli oltre un determinato peso. Nella maggior parte degli stati, questo peso è di 26,000 libbre (11793.4 chilogrammi). Sono anche autorizzati a guidare quasi tutti gli altri veicoli.
Ad esempio, possono utilizzare tutti i veicoli coperti da una licenza di classe B o di classe C. Una licenza di classe C viene talvolta definita licenza regolare e gli individui con questa licenza sono legalmente autorizzati a utilizzare auto e camion di tutti i giorni.
Molti conducenti che lavorano nelle industrie di autotrasporti commerciali dovranno avere alcuni avalli sulle loro licenze. Un’approvazione consente al conducente di utilizzare determinati tipi di veicoli. Tipologie diverse sono in genere rappresentate da lettere diverse su una licenza di classe A.
La lettera “H” rappresenta un’approvazione materiale pericoloso, che consente al conducente di guidare un veicolo che trasporta merci tossiche o comunque dannose per l’ambiente. I materiali radioattivi e i prodotti petroliferi sono considerati materiali pericolosi. Molti di questi materiali pericolosi devono essere trasportati in un rimorchio dell’autocisterna e la lettera “N” rappresenta un’approvazione dell’autocisterna. Questa approvazione consente al conducente di guidare camion cisterna. I conducenti che hanno una combinazione di queste due specializzazioni possono avere la lettera “X” sulla loro licenza.
Alcuni camion commerciali sono anche in grado di trasportare due o tre rimorchi contemporaneamente. Molti dipartimenti di conducenti e autoveicoli si riferiscono a questi come rimorchi doppi e tripli. La lettera “T” su una licenza di classe A consente al titolare di una licenza di classe A di utilizzare camion che trasportano più di un rimorchio. Un conducente che trasporta più di un certo numero di passeggeri deve anche avere un’approvazione aggiuntiva, nota come approvazione di passeggeri. Questo di solito è rappresentato dalla lettera “P” o dalla lettera “S”.
Una licenza CDL di classe A può anche avere alcune restrizioni. Un esempio di ciò è una limitazione dei freni ad aria, che vieta ai conducenti di guidare veicoli con freni ad aria. Questa limitazione è talvolta rappresentata con la lettera “L”.