Una condanna sommaria è un giudizio raggiunto da un giudice o magistrato senza il beneficio di un processo con giuria. Sebbene le condanne sommarie un tempo governassero molti sistemi giudiziari, ora sono generalmente riservate solo a reati estremamente minori. In molti casi, i reati trattati come condanne sommarie vengono completamente cancellati dagli atti dopo un certo periodo di tempo.
La logica alla base dei reati sommari e delle condanne è in gran parte legata all’efficienza giudiziaria. I processi con giuria, sebbene necessari in molti casi, sono spesso affari di lunga durata, costosi ed estenuanti. Oltre al disagio delle parti principali, i processi con giuria possono anche interrompere la vita lavorativa dei giurati per settimane o mesi. Poiché la maggior parte dei reati minori non è contestata dall’imputato, le condanne sommarie consentono di eseguire la legge senza perturbare indebitamente l’efficienza del sistema giudiziario.
Giurisdizioni diverse possono avere normative diverse in merito a quali tipi di reati sono considerati per la condanna sommaria. In quasi tutte le regioni, le condanne sommarie vengono utilizzate per reati non violenti e minori, come i reati stradali. Molte aree definiscono reati suscettibili di condanna sommaria con le pene massime consentite per l’infrazione; multe inferiori a $ 1000 dollari USA (USD) e pene detentive inferiori a sei mesi sono generalmente aperte a questo tipo di processo. Qualsiasi reato con pene oltre i limiti legali passerà automaticamente a un processo con giuria, saltando così l’ambito della condanna sommaria del tribunale.
A volte è possibile presentare un ricorso contro una condanna sommaria. Ciò può verificarsi se una persona ritiene che una legge sia stata applicata in modo scorretto o scorretto. Ad esempio, una persona che ritiene di essere stata erroneamente fermata per eccesso di velocità può solitamente richiedere una data in tribunale per contestare il biglietto. Una multa è di per sé una forma di condanna, e se la persona convince con successo il giudice a respingere la multa, la condanna si considera annullata. Diversi tipi di condanne sommarie possono richiedere all’imputato di compilare specifici moduli di ricorso; gli impiegati del tribunale possono essere una risorsa utile per determinare quali documenti sono necessari.
Nonostante la loro efficacia, le condanne sommarie rimangono alquanto controverse tra gli studiosi di diritto. Il perseguimento della giustizia non è meno importante su un livello minore che su una scala più ampia, e molti sistemi legali garantiscono effettivamente ai cittadini il diritto a un processo con giuria. Attraverso l’uso di un sistema di appello, tuttavia, la maggior parte dei sistemi giudiziari moderni offre agli imputati la possibilità di chiedere la rettifica di una sentenza iniqua; il requisito di un tale sistema, tuttavia, pone l’onere della prova sul convenuto, che non è universalmente condonato.