Un giudizio sommario è un giudizio legale che viene emesso prima che si svolga un processo, sulla base del fatto che non vi sono questioni di fatto processabili nel caso. I giudici possono anche emettere un giudizio sommario parziale, stabilendo, ad esempio, che qualcuno sia effettivamente responsabile di qualcosa, ma rinviando la causa al processo per determinare l’ammontare del danno. Una mozione per giudizio sommario può essere presentata da entrambe le parti in un caso, e un giudice può anche determinare che non ci sono questioni di fatto processabili in un caso e fornire un giudizio sommario.
Affinché un giudice possa considerare un giudizio sommario, la parte che fa l’istanza, nota come movant, deve dimostrare che non sussistono fatti controversi nel caso e che il movant ha diritto al giudizio. A volte entrambe le parti presentano una richiesta di giudizio sommario. La documentazione di supporto come estratti di deposizioni, dichiarazioni di entrambe le parti e altre prove viene utilizzata per dimostrare che nessun fatto è in discussione e che quindi non sarebbe necessario un processo per valutare i fatti.
Se i fatti di un caso non sono in discussione, saltare un processo può far risparmiare tempo e denaro. Il giudice deve valutare attentamente le informazioni per confermare che nessuna delle parti sarebbe compromessa se non si fosse svolto un processo; l’obiettivo del giudizio sommario non è quello di calpestare il diritto legale a un processo. Se il giudice concorda che la mozione per il giudizio sommario è ragionevole, le informazioni saranno soppesate e il giudice prenderà una decisione.
Le persone possono richiedere un giudizio sommario quando ritengono che i fatti non siano in discussione e vogliono essere certi di una vittoria, il che potrebbe non essere necessariamente il caso se la questione fosse passata al processo. Entrambe le parti possono anche accettare di archiviare perché ritengono che un processo non sarebbe produttivo e che è preferibile decidere rapidamente la questione piuttosto che passare attraverso il processo di un processo. Se il giudice respinge l’istanza di giudizio sommario, il caso andrà a processo.
Come altre decisioni legali, la sentenza può essere impugnata. I ricorsi possono essere presentati se qualcuno ritiene che il giudizio non sia stato equo, o se emergono nuove prove che suggeriscono che i dettagli del caso sono più complicati di quanto si credesse all’inizio. Il processo di ricorso può coinvolgere la stessa rappresentanza legale o un nuovo team legale.