Le race condition hanno a che fare con i tentativi da parte di un sistema o di un singolo dispositivo di impegnarsi nel multitasking. In genere, esiste una race condition quando il sistema tenta di elaborare due o più operazioni diverse contemporaneamente, ma non è in grado di farlo. Il motivo dell’errore è che le operazioni non sono allineate nella sequenza corretta, una circostanza può portare allo spegnimento del sistema.
Sebbene molti dispositivi diversi siano configurati per consentire il multitasking, esiste ancora un processo interno che crea una gerarchia di funzioni. Affinché determinate funzioni abbiano luogo, altre funzioni devono essere eseguite in anticipo. Sebbene l’utente finale percepisca che tutte le funzioni possono sembrare che si svolgano contemporaneamente, non è necessariamente così.
Una race condition viene creata quando due o più operazioni sono in competizione tra loro per raggiungere il completamento prima delle altre operazioni. Quando tutte le singole funzioni sono disposte correttamente, ciò porta alla corretta esecuzione di tutte le funzioni in modo tempestivo. Tuttavia, se la sequenza delle operazioni viene sbilanciata, si crea un collo di bottiglia. Nella peggiore delle ipotesi, la race condition renderà impossibile al sistema di continuare nel suo tentativo di elaborare tutte le funzioni nell’ordine attualmente impegnato. Poiché potrebbe essere necessario che il sistema elabori la quinta funzione nella stringa prima che la prima e la seconda funzione possano essere completate, l’intera stringa deve essere interrotta e ristabilita nell’ordine corretto.
Un esempio comune di race condition ha a che fare con l’elaborazione dei dati. Se un sistema riceve comandi per leggere i dati esistenti durante la scrittura di nuovi dati, ciò può portare a un conflitto che provoca l’arresto del sistema in qualche modo. Il sistema potrebbe visualizzare qualche tipo di messaggio di errore se la quantità di dati in elaborazione ha messo a dura prova le risorse disponibili, oppure il sistema potrebbe semplicemente spegnersi. Quando ciò accade, di solito è una buona idea riavviare il sistema e ricominciare la sequenza. Se la quantità di dati in elaborazione è considerevole, può essere meglio consentire il completamento dell’assimilazione dei nuovi dati prima di tentare di leggere uno dei dati attualmente memorizzati.
Molti sistemi evitano la possibilità di una race condition impostando le priorità nei protocolli operativi. Le priorità sono stabilite per funzionare bene all’interno delle capacità del sistema e quindi limitare la capacità di una race condition di svilupparsi.