La piastrella in mattoni è anche chiamata mattone sottile o rivestimento in mattoni. Può essere installato in qualsiasi luogo in cui vengono utilizzati rivestimenti o rivestimenti in pietra, come esterni di casa, pavimenti, cortili, caminetti o pareti. Le mattonelle di mattoni sono realizzate con mattoni di recupero rasati a fette sottili o con argilla nuova modellata in piastrelle. La piastrella in mattoni sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti perché è robusta, ignifuga e di facile manutenzione, oltre ad avere l’aspetto classico del vero mattone a una frazione del costo.
La maggior parte delle case in mattoni costruite negli ultimi 40 anni sono in realtà affiancate da piastrelle di mattoni piuttosto che costruite con mattoni pieni, perché i mattoni pieni sono costosi e richiedono un lavoro intensivo da costruire. Una casa con mattoni disposti in modo uniformemente orizzontale non è costruita con mattoni veri, perché i muri in mattoni pieni hanno file in cui i mattoni sono posati con le estremità rivolte verso l’esterno per mantenere l’integrità strutturale. Tuttavia, la piastrella in mattoni presenta alcuni dei vantaggi del mattone solido. Non ha bisogno di essere dipinto o macchiato e aiuta a isolare la casa e proteggerla da fuoco, intemperie e danni causati dall’acqua.
Tutti i mattoni sono fatti di argilla e cotti in un forno. Il mattone è naturalmente di colore giallastro e l’ossido di ferro viene aggiunto all’argilla per dargli un colore rosso. Molte mattonelle sono realizzate con mattoni di recupero che di solito vengono tagliati in fette da 1/2″ (1.3 cm) o 15/16″ (2.4 cm). Il mattone recuperato ha l’aspetto e la qualità del mattone vecchio stile, è meno costoso dei mattoni interi e mantiene i vecchi materiali da costruzione fuori dalle discariche. Altre piastrelle in mattoni sono di nuova fabbricazione in argilla modellata in una varietà di dimensioni, forme, colori e motivi.
Sia le piastrelle di mattoni recuperate che quelle nuove vengono posate da muratori, con malta spalmata sotto e tra le piastrelle. Quando viene utilizzato per rivestimenti e pareti di casa, viene generalmente utilizzato un mattone da 1/2″ (1.3 cm). Viene lasciato un traferro tra il muro e il mattone, con uno strato resistente all’umidità in mezzo e fori di pianto per consentire all’umidità di fuoriuscire. Si possono applicare sigillanti chimici per una maggiore resistenza all’umidità e alle macchie. Fette di mattone più sottili da 15/16″ (2.4 cm) vengono utilizzate per i pavimenti e al posto delle piastrelle di ceramica nei bagni e nelle cucine. Queste piastrelle in mattoni possono essere sigillate con un poliuretano a bassa o alta lucentezza per proteggerle e mantenerle pulite, e dovrebbero essere cerate ogni anno per mantenere la loro finitura.