La danza del leone è un’arte performativa cinese che è stata perfezionata per un periodo di oltre mille anni. Molte persone hanno familiarità con i ballerini di leoni perché compaiono spesso in occasione di eventi culturali cinesi in Cina e all’estero, in particolare durante le sfilate lunari di Capodanno. Si dice che questa antica tradizione porti fortuna e buona fortuna, poiché i leoni sono considerati animali fortunati nella cultura cinese.
In una danza dei leoni, uno o due interpreti indossano un costume progettato per assomigliare a un leone, sebbene la somiglianza sia spesso piuttosto superficiale, poiché i ballerini dei leoni erano pellicce multicolori e maschere pesanti con dettagli in oro e altri colori. I ballerini si muovono energicamente, eseguendo una grande varietà di trucchi, tra cui acrobazie come saltare sulle spalle gli uni agli altri, e la danza generalmente segue una trama ruvida, con il leone che emerge prima lentamente e poi diventa più audace e si dirige per le strade.
Poiché la danza del leone richiede abilità fisiche, molte truppe di danza del leone sono associate a organizzazioni di arti marziali. La danza del leone è stata a lungo affiliata al kung fu, con molti dei migliori ballerini di leoni provenienti dalle scuole di kung fu. Le abilità nelle arti marziali apprese da questi ballerini permettono loro di impegnarsi nelle dimostrazioni faticose di agilità richieste per la danza dei leoni.
L’esibizione della danza del leone varia a seconda che gli artisti appartengano alla scuola nord o sud. Nel sud, la danza tende ad essere più ritualistica e simbolica, mentre i ballerini del nord eseguono danze del leone per divertimento e buona fortuna. In entrambi i casi, i danzatori del leone partecipano a una tradizione nota come choi cheng, in cui masticano lattuga e altri verdi e poi li sputano sulla folla.
Il choi cheng viene in genere eseguito solo durante il capodanno cinese ed è pensato per portare prosperità e buona fortuna. In cambio della loro esibizione, i ballerini ricevono spesso buste rosse tradizionali piene di soldi o dolcetti, restituendo così la fortuna ai leoni.
Se sei interessato a vedere una danza del leone eseguita, molte truppe organizzano regolarmente dimostrazioni o permettono alle persone di sedersi alle prove. Puoi anche partecipare a una parata di Capodanno lunare se uno si tiene nella tua zona. Molte città in tutto il mondo organizzano sfarzose sfilate di capodanno cinese con numerose compagnie di danza del leone e mostre di altre arti tradizionali cinesi.