Un asse portale è un componente utilizzato sui veicoli fuoristrada che consente una maggiore altezza da terra tra il carrello del veicolo e gli ostacoli su cui il veicolo deve oltrepassare. L’asse collega due ruote insieme in molti casi ed è generalmente responsabile del mantenimento di tutto o parte del peso del veicolo. La maggior parte degli assi è allineata con il centro delle ruote, ma un asse portale è sollevato più in alto rispetto al centro delle ruote, consentendo una migliore altezza da terra. I mozzi su ciascuna estremità dell’assale conterranno ingranaggi che aiuteranno a guidare le ruote.
Gli ingranaggi su entrambe le estremità dell’asse portale riducono anche la quantità di coppia che viene posta sui componenti del mozzo e dell’assale, il che significa che gli involucri possono essere più piccoli e più sottili. Ciò significa che l’intero assale può essere più leggero, il che può aiutare a migliorare il baricentro del veicolo. Il problema di avere ingranaggi in queste posizioni, tuttavia, è che possono surriscaldarsi dopo un lungo periodo di utilizzo e il calore in eccesso può portare al fallimento dei componenti interni. Questa è una considerazione importante poiché l’asse del portale è comunemente usato su veicoli militari o altri veicoli che operano su terreni accidentati o in condizioni inesorabili.
Un altro svantaggio evidente dell’assale portale è il costo. Questi componenti tendono a costare un po ‘più di un assale standard e l’installazione può essere difficile o impossibile su alcuni veicoli. La maggior parte dei veicoli dotati di tali componenti sono appositamente progettati per accettarli e possono essere forniti con gli assi già installati. Esistono tuttavia kit di conversione, ma possono essere difficili da installare. I progettisti del veicolo dovranno tenere conto del peso aggiuntivo nei mozzi e gli elementi di sterzo e stabilità dovranno essere sovrastampati per compensare il peso aggiunto.
A volte anche autobus e altri veicoli saranno dotati di un asse portale, sebbene in una configurazione nettamente diversa. Sui veicoli fuoristrada, l’asse sarà situato sopra il centro della ruota; su un bus, invece, l’asse sarà situato al di sotto del centro della ruota, facendo cadere efficacemente il corpo del bus più in basso rispetto al suolo. Questo di solito viene fatto per consentire un accesso più facile agli ingressi degli autobus; ingressi inferiori significano un accesso più facile per le persone che non possono salire bene le scale o salire in sicurezza.