La febbre postoperatoria è una temperatura anormalmente elevata che segue dopo un intervento chirurgico. Sebbene possa essere dovuta a un’infezione, spesso la temperatura sembra verificarsi in assenza di infezione ed è una risposta infiammatoria intensificata agli stress della chirurgia. Altre cause includono danni ai vasi sanguigni e problemi polmonari e, nel complesso, la febbre è un evento comune nei pazienti chirurgici. Comunemente, una febbre postoperatoria che non è dovuta a un’infezione si risolve entro due giorni dall’intervento.
Sebbene le definizioni di febbre postoperatoria possano variare in base alle autorità sanitarie in diverse aree, un tipico esempio della definizione di febbre postoperatoria è una temperatura superiore a 100° F (circa 38° C) per due giorni consecutivi. In alternativa, un paziente può ancora avere la diagnosi se ha una temperatura superiore a 102° F (circa 39° C) in un solo giorno. La presenza di queste alte temperature, rispetto a una normale temperatura umana di 98.6 ° F (37 ° C) indica che il corpo sta eseguendo una risposta infiammatoria orchestrata dal sistema immunitario.
L’infiammazione e l’alta temperatura fanno parte della risposta immunitaria all’infezione microbica e possono essere presenti anche quando i microbi non invadono il corpo. La febbre postoperatoria è molto comune dopo l’intervento chirurgico e non sempre rappresenta un serio rischio per il paziente. A volte, tuttavia, la causa della febbre può essere potenzialmente pericolosa per la vita, come un’infezione o un coagulo di sangue.
Comunemente, una febbre che si verifica dopo l’intervento chirurgico e poi scompare entro due giorni non è causata da un’infezione. I pazienti con questo tipo di febbre postoperatoria tendono ad essere la maggioranza. Quando un paziente ha ancora la febbre dopo che sono trascorsi tre giorni, il medico in genere cerca cause più gravi rispetto alla risposta infiammatoria a breve termine alla chirurgia.
Gli agenti patogeni microbici possono infettare il sito dell’incisione praticata per l’intervento chirurgico o influenzare i siti all’interno del corpo che sono stati coinvolti nell’intervento. Se la persona deve anche usare un catetere, che è un tubo inserito nel corpo, i microbi possono infettare il catetere e il sito di inserimento. Se l’infezione cresce ed entra nel flusso sanguigno, il paziente corre un rischio significativo di morte. Se una febbre postoperatoria dura tre giorni e continua, il medico può prelevare campioni per i test microbiologici per cercare agenti patogeni infettivi.
Alcuni casi gravi di febbre postoperatoria non derivano da infezioni ma piuttosto da altre forme di danno al corpo. L’atelattasi è una condizione in cui le aree dei polmoni che scambiano aria nuova con anidride carbonica vecchia collassano e non possono più svolgere il loro lavoro. I vasi sanguigni possono anche rompersi o il sangue può coagularsi in modo anomalo, producendo condizioni potenzialmente pericolose come coaguli di sangue ed ematomi. La febbre dopo l’intervento chirurgico viene monitorata per garantire che nessuna di queste pericolose cause di alta temperatura sia presente.