L’upregulation ? un processo che rende le cellule pi? reattive agli stimoli come gli ormoni aumentando il numero di recettori sulla superficie della cellula. Si verifica in risposta a segnali ambientali che possono variare dai cambiamenti nei livelli ormonali associati alla gravidanza all’esposizione alle tossine. L’opposto della sovraregolazione ? la sottoregolazione, in cui le cellule diventano meno sensibili agli stimoli. Si pu? dire che queste cellule sottoregolate siano “desensibilizzate”, riflettendo il fatto che sono necessari pi? ormoni per stimolare le cellule.
Il corpo ? in un costante stato di cambiamento e la sensibilit? delle cellule aumenta e diminuisce regolarmente per affrontare i fattori ambientali e regolare i processi fisici. La sovraregolazione e la sottoregolazione mantengono le cellule flessibili in modo che possano rispondere alle mutevoli condizioni. Tuttavia, in alcuni casi possono anche lavorare contro il corpo, specialmente quando il corpo ? esposto a tossine che non riconosce.
Un esempio di sovraregolazione pu? essere visto quando le persone si esercitano di pi?, aumentando la sensibilit? delle cellule all’insulina. Le cellule che si sono sottoregolate e sono meno sensibili all’insulina possono essere sovraregolate attraverso un regolare esercizio fisico per renderle pi? sensibili. Questo ? il motivo per cui l’esercizio ? consigliato ai pazienti che stanno sviluppando il diabete di tipo due. In alcuni casi, il cambiamento delle abitudini alimentari e di esercizio pu? risolvere il problema, consentendo al paziente di recuperare completamente. In altri, l’esercizio per incoraggiare le cellule a sovraregolarsi pu? aiutare il paziente a controllare il diabete.
Anche le donne incinte subiscono la sovraregolazione. Mentre gli ormoni della gravidanza si muovono attraverso il corpo, si verificano cambiamenti cellulari per prepararsi al travaglio e al parto. Ad esempio, le cellule dell’utero diventano pi? sensibili all’ossitocina. Questa maggiore sensibilit? pu? verificarsi anche quando le persone sono esposte a determinate tossine o quando i livelli di un ormone sono inferiori a quanto dovrebbero essere e il corpo aumenta il numero di recettori per loro.
Questo processo riflette una delle tante tattiche che il corpo pu? utilizzare per adattarsi ai cambiamenti nel suo ambiente. Quando tutti i sistemi del corpo sono sani e lavorano in armonia, la sovraregolazione e la sottoregolazione possono essere utilizzate per regolare la sensibilit? ai composti che entrano nel corpo o sono creati da esso. In alcuni casi, questo crea conseguenze indesiderate. Ad esempio, i pazienti che fanno uso di stupefacenti per gestire condizioni di dolore cronico sperimentano una downregulation, una diminuzione della sensibilit? causata dall’esposizione e, di conseguenza, devono aumentare i loro dosaggi per avere lo stesso effetto.