Un finestrino elettrico è un finestrino della macchina che viene sollevato e abbassato da un motore che è controllato da un interruttore. Queste finestre sono diventate di serie sui veicoli, sostituendo il vecchio stile a manovella. Quando l’interruttore è attivato, completa un circuito, inviando elettricità al motore che quindi sposta la finestra verso l’alto o verso il basso. Molte finestre di potere hanno una varietà di funzioni aggiunte come apertura con un solo tocco, interruttori di blocco e “accensione di cortesia”.
La finestra di potere fu introdotta per la prima volta per uso automobilistico da Packard negli anni ’40, e rimase una caratteristica di lusso di fascia alta per molti anni. Per molto tempo, sono stati rappresentati solo nei modelli più esclusivi, come le limousine Cadillac. La maggior parte dei veicoli aveva finestrini azionati da una manovella ruotata a mano, con il finestrino elettrico che diventava un’opzione popolare solo negli anni ’70 e ’80. Lentamente sono diventati una caratteristica standard e negli anni 2000 molti produttori di veicoli hanno eliminato completamente i finestrini a manovella.
La caratteristica distintiva di una finestra di potere è la facilità d’uso; per alzare o abbassare un finestrino, tutto ciò che un occupante del veicolo deve fare è attivare un interruttore. Quando si preme l’interruttore, l’elettricità viene inviata al motore che solleva e abbassa la finestra lungo un binario. Il motore gira diverse marce che fanno muovere un braccio lungo su o giù. Un’estremità del braccio viaggia lungo una scanalatura in una barra alla base della finestra; così facendo, l’intera finestra si alza quando il braccio si alza e si abbassa quando si abbassa. Alcune auto con molte caratteristiche di potenza inviano prima l’elettricità a un dispositivo chiamato modulo di controllo, che indirizza l’alimentazione al motore della finestra desiderato.
Poiché i consumatori si sono abituati ad avere alzacristalli elettrici nelle loro auto, molti produttori hanno aggiunto funzionalità extra. Molte offrono finestre che si aprono con un solo tocco dell’interruttore. Gli interruttori a tocco singolo impediscono la chiusura accidentale facendo in modo che l’utente tiri verso l’alto l’interruttore per chiudere la finestra o sia dotato di sensori che annullano automaticamente il funzionamento se viene rilevato un ostacolo nel percorso della finestra.
Un’altra praticità popolare è un interruttore di blocco alzacristalli elettrici che consente al conducente di impedire ai passeggeri, spesso bambini, di azionare i finestrini. Alcuni veicoli consentono il funzionamento dei finestrini dall’esterno dell’auto mediante un telecomando. Molte auto sono inoltre dotate di una funzione chiamata “accensione di cortesia”. Questa funzione consente alle finestre di continuare a funzionare per un breve intervallo dopo la rimozione della chiave di accensione, in modo che possano essere regolate senza reinserire la chiave.