Una foresta pluviale temperata è una foresta che si trova in una regione temperata, ma riceve una grande quantità di precipitazioni. Le foreste pluviali temperate sono considerate uno degli ecosistemi più rari al mondo. La maggior parte si trova nella regione nord-occidentale del Pacifico del Nord America, anche se queste foreste si trovano anche in Sud America, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica, Asia ed Europa. Le foreste pluviali temperate sono generalmente situate vicino a un litorale e di solito hanno una biomassa molto alta. La maggior parte delle piante in una tipica foresta pluviale temperata sono epifite, o piante senza radici, che attirano l’umidità dall’aria piuttosto che dal suolo.
La regione nord-occidentale del Pacifico del Nord America potrebbe contenere la più grande concentrazione mondiale di terre della foresta pluviale temperata. In questa regione si trovano circa due terzi delle foreste pluviali temperate del mondo. Altre foreste pluviali simili esistono al largo delle coste di Cile, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica. Alcuni tratti della foresta pluviale temperata potrebbero continuare a prosperare nell’Europa occidentale, in Asia e in altre regioni del Nord America. Complessivamente, ci sono attualmente circa 75 milioni di acri di foresta pluviale temperata nel mondo e si trovano generalmente tra i 23 e i 66 gradi di latitudine sia negli emisferi settentrionali che meridionali.
La tipica foresta pluviale temperata riceve tra 55 e 200 pollici (1,39 – 5,08 metri) di pioggia all’anno. La maggior parte delle foreste pluviali temperate gode di una lunga stagione delle piogge e di una breve stagione secca. Durante questa stagione secca, da 7 a 12 pollici (17,8-30,5 cm) di pioggia può cadere come nebbia. Le foreste pluviali temperate si trovano solitamente nelle regioni costiere e possono attingere la maggior parte delle loro precipitazioni dal mare.
A causa dei loro livelli generalmente elevati di biomassa, le foreste pluviali temperate sono ampiamente considerate tra le regioni più biologicamente diverse del mondo. La foresta pluviale temperata è in genere caratterizzata da numerose epifite. Le epifite sono piante senza radici che in genere crescono da altre piante, in particolare gli aceri. Le epifite generalmente non dipendono affatto dal suolo, ma attingono la loro umidità dall’aria umida della foresta pluviale temperata.
Sebbene le foreste pluviali temperate ricevano gran parte delle loro precipitazioni sotto forma di precipitazioni durante la stagione delle piogge, le precipitazioni sotto forma di nebbia possono essere cruciali per questi ecosistemi durante la stagione secca. La nebbia pesante aiuta a mantenere l’aria umida e umida per aiutare i numerosi funghi e felci della foresta pluviale temperata a prosperare durante il breve periodo di basse precipitazioni.