Una frase sciolta è un termine grammaticale inglese che si riferisce a una frase che contiene un’affermazione principale seguita da una o più proposizioni subordinate. Le clausole subordinate possono modificare direttamente l’affermazione principale o aggiungere ulteriori dettagli che ne ampliano il significato e l’intento. Scrittori e oratori possono usare una frase sciolta come un modo per spezzare la semplicità del formato base soggetto-verbo di una frase semplice. Le frasi sciolte sono correlate ma differiscono in qualche modo dalle frasi periodiche, che hanno le proposizioni subordinate che interrompono la spinta principale della frase.
I migliori scrittori hanno la capacità di mantenere i lettori interessati variando il loro stile durante la loro prosa. Possono farlo con la lingua che usano o il tono dei loro contenuti, oppure possono usare diverse tecniche grammaticali per mantenere i lettori costantemente sorpresi e coinvolti. Variare le strutture delle frasi a loro disposizione è un modo efficace per farlo. Una delle tecniche a disposizione degli scrittori è la frase libera, che prende una costruzione di base soggetto-verbo e costruisce strati sopra di essa.
È importante capire che la frase sciolta ha sempre un’affermazione principale all’inizio che può reggersi da sola come frase. Ad esempio, la spinta fondamentale di una di queste frasi potrebbe essere “Gli uccelli volarono via”. Per espandere la semplicità di questa frase, lo scrittore potrebbe aggiungere: “Gli uccelli volarono via, poiché sapevano che l’inverno si stava avvicinando rapidamente”. Lo scrittore potrebbe quindi andare ancora oltre dicendo: “Gli uccelli volarono via, poiché sapevano che l’inverno si stava avvicinando rapidamente, minacciando di congelare le loro belle piume”.
Come mostra l’esempio, una frase sciolta può aggiungere molti dettagli all’idea principale all’inizio della frase. Al contrario, una frase periodica aggiunge anche dettagli, ma lo fa interrompendo il flusso di quell’idea principale. Trasformare l’esempio precedente in una frase periodica potrebbe produrre quanto segue: “Gli uccelli, sapendo che l’inverno si stava avvicinando rapidamente, minacciando di congelare le loro belle piume, volarono via”.
Sfruttare la leggera differenza tra una frase sciolta e una frase periodica può dare a uno scrittore diverse opzioni su come affrontare frasi complesse. Le frasi sciolte possono avere un effetto potente poiché sempre più frasi vengono accumulate sull’idea principale, consentendo a uno scrittore di martellare davvero a fondo il suo punto. Al contrario, una frase periodica può tenere il lettore in sospeso tenendo a bada il completamento del pensiero principale per diverse frasi, prima che arrivi finalmente a una conclusione di forte impatto.