Una frattura da compressione vertebrale è una rottura nel corpo rotondo e spesso dell’osso vertebrale nella parte posteriore. Questo tipo di frattura può verificarsi dopo un trauma alla vertebra o, più comunemente, dall’osteoporosi della malattia ossea. Quando si verifica una frattura da compressione vertebrale, l’osso viene appiattito o compresso e può portare ad un accorciamento in altezza.
La colonna vertebrale è composta da quattro regioni: le vertebre cervicali, toraciche, lombari e sacrali. Le fratture da compressione vertebrale si verificano comunemente nelle regioni medio-basse della colonna vertebrale nelle vertebre toraciche o lombari. Nel paziente con osteoporosi, semplici movimenti come girarsi o torcersi possono portare a una frattura.
Il tessuto osseo subisce un ricambio continuo con periodi di crescita ossea seguiti da periodi di degradazione ossea. L’osteoporosi si sviluppa quando il tasso di crescita delle ossa rallenta e le ossa diventano spugnose e molto fragili. L’osteoporosi può svilupparsi nelle donne mentre attraversano la menopausa e la densità ossea diminuisce. Anche gli uomini sviluppano l’osteoporosi, anche se in età più avanzata rispetto alle donne, e sono anche soggetti a fratture vertebrali da compressione.
Il mal di schiena è di solito l’indicazione principale che si è verificata una frattura. Il medico può ordinare una radiografia o una risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale per diagnosticare la frattura. Il trattamento domiciliare prevede l’applicazione di ghiaccio sulla frattura per la prima settimana per ridurre il gonfiore o l’infiammazione. Dopo la prima settimana, è possibile utilizzare il calore per prevenire la rigidità. È anche importante che il paziente riposi per permettere alla frattura di guarire.
Il dolore causato da una frattura da compressione vertebrale può essere grave. Il paziente può avvertire una significativa riduzione del dolore durante il riposo a letto a causa del fatto che stare in piedi e seduti appesantisce la vertebra e può causare dolore. Il paziente deve discutere la gestione del dolore e le scelte terapeutiche con un medico. Qualsiasi perdita di sensibilità o funzionalità può indicare un danno ai nervi e un medico dovrebbe essere consultato immediatamente
Se non trattate, le fratture da compressione vertebrale di solito guariscono in circa 90 giorni. Durante questo periodo, oltre alla gestione del dolore e al riposo, il medico può raccomandare un tutore per la schiena. Il tutore per la schiena deve essere indossato in piedi o seduti per fornire un supporto extra per le vertebre.
Esiste un’opzione chirurgica, nota come cifoplastica, che può essere utilizzata per riparare una frattura da compressione vertebrale. Questa procedura prevede l’inserimento di un palloncino nel corpo della vertebra per ripristinare l’altezza dell’osso. Il cemento viene quindi iniettato nell’osso per stabilizzare la frattura. In un paziente con osteoporosi, un rischio con questa procedura è che la vertebra appena aperta eserciti pressione sulla vertebra vicina e causi un’altra frattura.
Gli uomini e le donne che sono suscettibili all’osteoporosi dovrebbero sottoporsi periodicamente a screening della densità ossea. I pazienti con bassa densità ossea possono essere sottoposti a farmaci per rallentare gli effetti dell’osteoporosi. Il medico può anche raccomandare di integrare la dieta con calcio e vitamina D. È stato anche dimostrato che l’esercizio con i pesi rafforza le ossa. Una combinazione di queste attività può aiutare a prevenire una dolorosa frattura da compressione vertebrale.