Una frattura da stress del piede è una piccola crepa che appare su un osso a causa di un uso eccessivo. Quando i muscoli del piede si stancano, non forniscono il supporto necessario alle ossa, consentendo così un danno. Questo tipo di lesione è più comune tra le persone che praticano frequentemente sport o si impegnano in altre attività ripetitive e ad alto impatto. Anche gli individui con malattie che indeboliscono le ossa, come l’osteoporosi, corrono un rischio maggiore di contrarre una frattura da stress.
Le lesioni da frattura da stress del piede sono principalmente dovute a un uso eccessivo. Quando il piede colpisce ripetutamente il terreno, non solo affatica i muscoli, ma provoca stress al piede a causa dell’impatto costante. Può capitare su qualsiasi superficie, ma è particolarmente comune negli sport che si praticano su superfici dure. Alcuni degli sport con il più alto rischio di lesioni da frattura da stress del piede sono basket, tennis, ginnastica, corsa e pallavolo. I ballerini sono anche a più alto rischio per l’infortunio.
Ci sono tre fattori primari nello sviluppo di una frattura da stress del piede: frequenza, durata e intensità. Più frequentemente viene svolta un’attività fisica, maggiori sono le possibilità di infortunio. Impegnarsi in un’attività per un periodo prolungato può portare a un uso eccessivo dei muscoli, che indebolisce le difese del corpo contro le lesioni alle ossa del piede. Un impatto ad alta intensità può sovraccaricare il piede in modo che non possa difendersi da lesioni.
Il modo migliore per evitare una frattura da stress del piede correlata all’esercizio è quello di essere istruiti sui limiti del corpo e di lavorare entro quei confini. È importante essere in condizioni adeguate per l’attività da svolgere e non tentare più di quanto il corpo possa gestire. Le attività dovrebbero svolgersi in un ambiente sicuro e adatto a qualunque sforzo fisico sia pianificato. È inoltre opportuno disporre di attrezzature e abbigliamento adeguati, e in particolare delle scarpe adeguate, per qualsiasi attività pianificata.
Mangiare pasti ben bilanciati e riposare adeguatamente può anche aiutare un individuo a evitare la frattura da stress del piede, sia a causa di un’intensa attività fisica che a causa di una malattia ossea. Gli alimenti con un alto livello di calcio sono particolarmente utili per la costruzione e il rafforzamento delle ossa. Le donne in particolare dovrebbero prestare attenzione in queste aree poiché tendono ad essere più soggette a fratture da stress.
I sintomi comuni di una frattura da stress del piede includono lo sviluppo graduale del dolore che scompare con il riposo, ma peggiora con qualsiasi tipo di attività di carico e la tenerezza nel sito effettivo della frattura. Spesso c’è anche gonfiore intorno alle caviglie e sulla parte superiore del piede. Alcuni individui possono anche avere lividi, anche se questo non accade sempre.