Una frattura intra-articolare è una frattura ossea che va fino in fondo a un’articolazione invece di fermarsi prima dell’articolazione, che è chiamata frattura extra-articolare. Il polso è particolarmente soggetto a fratture intra-articolari, sebbene possano verificarsi anche in altre articolazioni. Possono essere complessi e difficili da trattare e il paziente potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico e di una terapia fisica per riprendersi. I pazienti potrebbero prendere in considerazione la possibilità di consultare uno specialista della mano in caso di frattura del polso, perché i problemi di guarigione possono creare problemi permanenti come la mancanza di flessibilità del polso.
In una frattura intra-articolare, oltre a rompere l’osso, il paziente strappa e lacera anche la cartilagine. Il gonfiore in genere si manifesta quasi immediatamente e il paziente potrebbe notare un dolore estremo. Una valutazione a raggi X del sito della lesione dovrebbe mostrare la frattura e la sua estensione, illustrando che la rottura si è spostata nella struttura dell’articolazione. Uno specialista ortopedico può determinare il miglior corso di trattamento.
Idealmente, una frattura intra-articolare dovrebbe essere impostata in modo tale da consentire al paziente di continuare a muovere l’articolazione durante il processo di guarigione. Ciò può aumentare la flessibilità dell’articolazione e prevenire l’atrofia, un problema comune con le fratture immobilizzate. La frattura potrebbe contenere frammenti ossei e, nel processo di impostazione, il medico deve fare attenzione a collegarli tutti ed eliminare eventuali componenti alla deriva o sporgenti.
Un semplice cast potrebbe non essere sufficiente. Più comunemente, il paziente ha bisogno di un intervento chirurgico. Durante l’intervento, il medico può pulire il sito, riattaccare con cura le ossa con dei perni e installare un fissatore esterno. Questo dispositivo mantiene la frattura in posizione durante la guarigione pur consentendo una certa gamma di movimento. Di solito è più comodo di un gesso, anche se il paziente deve prendere alcune misure speciali per prendersene cura. Un fissatore esterno può esporre il paziente al rischio di infezioni perché crea un’apertura nella pelle.
Se una frattura intra-articolare guarisce male, la forma e la struttura dell’articolazione possono cambiare. Il paziente potrebbe sviluppare una protuberanza nel sito e potrebbe avere un raggio di movimento più limitato rispetto a prima della lesione. C’è anche il rischio che l’articolazione del paziente possa essere indebolita e possa sviluppare l’artrite più avanti nella vita. Gli arti rotti in generale possono predisporre i pazienti all’artrite e può essere quasi inevitabile con una frattura intra-articolare. Misure come l’uso della terapia fisica per aumentare la forza e l’agilità, seguire una dieta equilibrata e prestare attenzione ai segni di infiammazione sono molto importanti durante il recupero da una frattura intra-articolare.