A volte si sviluppa una situazione in cui una persona non è in grado di deglutire o altrimenti non è in grado di ricevere nutrimento per via orale. In tal caso, il nutrimento per via endovenosa può essere un’opzione, o può essere desiderabile inserire un sondino. La gastrostomia endoscopica percutanea, abbreviata PEG, è una procedura chirurgica per l’inserimento di un tubo di alimentazione.
Esistono diversi tipi di inserimento del tubo di alimentazione, che differiscono a seconda della posizione e del metodo di inserimento. Un tipo è un sondino nasogastrico, in cui un tubo viene inserito attraverso il naso e nello stomaco. Dopo alcune procedure, come un’esofagectomia, in cui viene rimosso tutto o parte dell’esofago; o gastrectomia, in cui viene rimosso tutto o parte dello stomaco, può essere utilizzato un tubo di alimentazione attraverso una digiunostomia percutanea, con il tubo inserito in una parte dell’intestino tenue. Un tubo nello stomaco è un’altra possibilità, e può essere inserito attraverso una laparotomia aperta, in cui viene praticata una grande apertura mediante incisione chirurgica o mediante una gastrostomia endoscopica percutanea, che può essere eseguita con un’incisione molto piccola.
Il termine gastrostomia endoscopica percutanea chiarisce i dettagli della modalità di inserimento di questo particolare tipo di sondino di alimentazione. Percutaneo è sinonimo di transdermico, che significa “attraverso la pelle”. Un endoscopio è uno strumento ottico lungo e sottile contenente una fonte di luce e una telecamera e utilizzato per esaminare le aree profonde del corpo umano. La gastrostomia si riferisce ad un’apertura nello stomaco attraverso la parete addominale.
La gastrostomia endoscopica percutanea è un tipo di inserimento del tubo di alimentazione che viene eseguito quando si prevede che il paziente non sarà in grado di assumere cibo per via orale per un po’ di tempo. A differenza di altre inserzioni del tubo di alimentazione, la gastrostomia endoscopica percutanea può essere eseguita in regime ambulatoriale. Può essere eseguito da medici con una varietà di specialità.
Ci sono quattro passaggi fondamentali per una gastrostomia endoscopica percutanea. Innanzitutto, la gola viene anestetizzata e un endoscopio viene passato nello stomaco. In secondo luogo, viene praticata una piccola incisione nell’addome sopra lo stomaco e un ago viene inserito nello stomaco. Terzo, il tubo di alimentazione viene fatto scorrere attraverso l’ago nello stomaco. Infine, il tubo di alimentazione è fissato in posizione.
Ci sono diverse possibili complicazioni che possono sorgere quando si utilizza un tubo di alimentazione con questo metodo di inserimento. Il punto di incisione potrebbe infettarsi, il tubo potrebbe essere dislocato o il tubo potrebbe ostruirsi. Tuttavia, si ritiene che questa procedura abbia dei vantaggi rispetto a una gastronomia chirurgica, che richiede più tempo e costa di più.