Una frequenza cardiaca a riposo è considerata alta se scende al di sopra di 100 battiti al minuto, il range superiore di una frequenza cardiaca normale, sebbene alcuni pazienti possano scegliere di essere valutati per un possibile trattamento se la frequenza cardiaca è costantemente superiore a 80 o addirittura 70 battiti al minuto . Questo tasso può essere causato da una serie di fattori, da un’infezione in qualche parte del corpo alla disidratazione o all’ansia. Sebbene avere una frequenza cardiaca a riposo elevata per periodi di tempo poco frequenti e brevi, come durante la febbre, non sia necessariamente pericoloso, dovrebbe essere valutata e trattata da un medico se rimane costantemente al di sopra della norma per un periodo prolungato perché aumenta il rischio di problemi come infarti e ictus. Ad alcune persone con una frequenza cardiaca cronicamente elevata potrebbe essere necessario assumere farmaci per la condizione, ma in molti casi la frequenza può essere ridotta semplicemente individuando e rimuovendo o trattando la causa specifica.
La frequenza cardiaca a riposo è spesso il risultato della reazione del corpo a reazioni fisiologiche relativamente normali. Lo stress, l’ansia e la disidratazione possono essere tutte cause di un tasso elevato. Essere fuori forma fisicamente può far lavorare di più il cuore per mantenere un normale livello di circolazione, facendolo battere più velocemente. Controintuitivamente, anche il sovrallenamento o l’esercizio eccessivo possono avere lo stesso effetto.
In molte occasioni, un’elevata frequenza cardiaca a riposo può essere il risultato di cibo, bevande o farmaci che sono stati consumati. Bere bevande analcoliche contenenti caffeina, prendere pillole, come pillole energetiche o pillole dimagranti che contengono caffeina e altri stimolanti, o assumere altre forme di stimolanti può aumentare significativamente la frequenza cardiaca a riposo. Inoltre, fumare e bere grandi quantità di alcol può contribuire a un tasso elevato. In alcuni casi, un individuo può avere una reazione a un farmaco che sta assumendo per altri motivi, che possono anche aumentare la frequenza cardiaca al di sopra del normale.
A volte, tuttavia, un’elevata frequenza cardiaca a riposo può indicare la presenza di una malattia o di un altro problema di salute. Difetti cardiaci, malattie cardiache, perdita di sangue o anemia e ipertensione possono potenzialmente causare un’elevata frequenza cardiaca a riposo. La febbre e l’infezione aumentano anche la frequenza cardiaca, in modo che il corpo possa aumentare l’afflusso di sangue alle aree infette e favorire la guarigione. Anche l’ipertiroidismo, quando la ghiandola tiroide funziona al di sopra della capacità normale, tende ad aumentare il tasso.