Una guaina per cavi si avvolge all’esterno di un cavo per trattenere e proteggere i conduttori all’interno. Le guaine vengono utilizzate nei cavi per la trasmissione di elettricità, le telecomunicazioni e altri scopi. Sono disponibili diversi tipi per gestire tensioni e impostazioni variabili. Questi includono guaine resistenti per linee elettriche ad alta tensione e prodotti leggeri per gestire i cavi telefonici interni per abitazioni e altre strutture. I produttori di cavi possono produrre la propria guaina o appaltarla a un’altra ditta specializzata in forniture di isolamento.
Una funzione di una guaina è quella di aiutare a legare insieme i conduttori se ci sono più fili all’interno di un cavo. La cavità interna può anche essere riempita con lubrificazione o isolamento per proteggere i conduttori. Pioggia, neve e altri pericoli ambientali non possono entrare nel cavo con la guaina intatta, il che riduce il rischio di cortocircuiti e altri problemi. Una guaina del cavo protegge anche passanti e lavoratori limitando la possibilità di contatto diretto con un cavo sotto tensione.
La guaina può includere uno o più strati di materiale isolante e impermeabilizzante. Le considerazioni nella progettazione della guaina includono la quantità di energia trasportata dal cavo e dove verrà utilizzata. Potrebbe essere necessario un isolamento pesante per ambienti potenzialmente pericolosi, come ambienti esterni e centrali elettriche con cablaggio ad alta energia. Questo tipo di guaina del cavo sarebbe eccessivo per un’impostazione come il cavo dell’altoparlante domestico, che non trasporta energia sufficiente per rappresentare un rischio significativo e viene utilizzato in un ambiente interno relativamente addomesticato.
Nel tempo, una guaina del cavo può rompersi. Questo può essere il risultato di agenti atmosferici e sforzi; i cavi possono soffiare nel vento e sviluppare pieghe, ad esempio, o eventualmente degradarsi con l’esposizione costante ai raggi ultravioletti o al sale. I controllori dei guasti possono individuare le crepe e determinare se il cavo all’interno è danneggiato. Può essere possibile utilizzare un kit di riparazione per riparare la guaina, mentre in altri casi è necessario sostituire spezzoni di cavo perché difettosi.
I tecnici devono anche essere in grado di tagliare una guaina del cavo per giunzioni, riparazioni e altre attività. Usano strumenti specializzati in grado di tagliare materiali spessi in modo da poter rimuovere rapidamente gli strati esterni di guaina e isolamento per accedere all’interno del cavo. Per motivi di sicurezza, lo strumento può avere un’impugnatura non conduttiva nel caso in cui il cavo venga alimentato mentre il tecnico lavora su di esso. Tali strumenti sono disponibili presso fornitori di apparecchiature elettriche industriali e società simili.