La sindrome di Tolosa-Hunt è una condizione molto rara che può causare forti mal di testa, dolore agli occhi e disturbi della vista su un lato del viso. Il disturbo sembra essere correlato all’infiammazione acuta della cavità del seno che si trova appena dietro e sotto gli occhi. Di solito non è chiaro cosa causi l’infiammazione e la conseguente sindrome di Tolosa-Hunt, il che rende difficile per i medici diagnosticare con precisione il disturbo. Quasi la metà dei casi guarisce spontaneamente da sola entro pochi giorni e il trattamento con farmaci antinfiammatori di solito può correggere i casi più persistenti.
Si sa molto poco sulle cause della sindrome di Tolosa-Hunt, in parte perché è un reperto così raro. È relativamente ben compreso cosa succede dopo l’inizio dell’infiammazione del seno. Il tessuto gonfio e irritato fa pressione sulla cavità oculare. L’infiammazione si diffonde tipicamente verso l’alto dal seno e inghiotte la fessura orbitaria superiore, che funge da passaggio per importanti nervi facciali. In molti casi, i sintomi si sviluppano molto rapidamente nel giro di poche ore.
La pressione costante sull’occhio e sui nervi vicini può provocare una serie di sintomi. I dolori sordo nella cavità oculare e sulla fronte sono comuni e alcune persone provano dolori lancinanti negli occhi. L’oftalmoplegia, o paralisi oculare parziale, può verificarsi quando i nervi vengono compressi. La vista può diventare sfocata o raddoppiata, il che può causare ulteriori sintomi di nausea, mal di testa e vomito. È molto importante visitare un pronto soccorso al primo segno di dolore oculare improvviso e cambiamenti della vista in modo da poter fornire cure tempestive.
Una diagnosi di sindrome di Tolosa-Hunt viene in genere effettuata dopo che sono state escluse molte altre cause più comuni di sintomi. Un medico raccoglie campioni di sangue, esegue test della vista e chiede informazioni sull’anamnesi. Uno specialista può eseguire radiografie e scansioni di risonanza magnetica del cranio e del cervello per cercare segni di anomalie fisiche, come difetti congeniti dell’occhio o tumori nei seni. Inoltre, viene spesso raccolto un campione di liquido cerebrospinale per verificare la presenza di infezioni.
Il trattamento ospedaliero per la sindrome di Tolosa-Hunt include tipicamente grandi dosi di un corticosteroide antinfiammatorio. I farmaci possono essere iniettati direttamente nel seno o forniti attraverso una linea endovenosa. Con un trattamento regolare, il gonfiore tende a diminuire entro uno o due giorni e i sintomi iniziano a risolversi. I medici generalmente incoraggiano i pazienti a continuare a prendere corticosteroidi orali a casa e tornare per una visita di controllo dopo circa una settimana. La maggior parte dei casi si risolve completamente dopo un ciclo di trattamento, ma è possibile che un paziente abbia problemi agli occhi ricorrenti.