Una lista nera di spam è un elenco di diversi protocolli Internet o indirizzi IP noti per inviare grandi quantità di e-mail non richieste. Elenchi di questo tipo sono spesso mantenuti su server diversi, bloccando di fatto la consegna di e-mail da quegli indirizzi IP a qualsiasi client di posta connesso a quel server. L’idea è di ridurre la quantità di email non richieste che alla fine raggiungono gli utenti finali. Se utilizzato in combinazione con il software di blocco dello spam integrato in programmi di posta elettronica specifici, gli utenti di solito trovano poco o nessun messaggio di spam nelle loro caselle di posta.
Sebbene provider diversi utilizzino criteri leggermente diversi per la configurazione della lista nera dello spam, la maggior parte imposterà un tipo di limitazione sul numero di copie in entrata di una singola email che il server consegnerà ai suoi client di posta elettronica. Questo a volte si basa non solo sul numero di copie della stessa e-mail che vengono trasmesse simultaneamente, ma sulla frequenza con cui vengono inviati batch di quell’e-mail. Ad esempio, se un server riceve un totale di 5,000 e-mail in entrata con oggetto uguale o simile provenienti dallo stesso indirizzo IP, è molto probabile che l’indirizzo venga aggiunto alla lista nera dello spam del server.
Uno dei principali vantaggi dell’utilizzo di una lista nera di spam su un server di posta elettronica è ridurre al minimo la quantità di posta indesiderata che filtra attraverso gli utenti finali. Questo a sua volta significa meno tempo sprecato ad aprire e-mail non richieste che gli utenti finali non sono interessati a ricevere o leggere in primo luogo. Allo stesso tempo, rifiutare le e-mail originate con indirizzi IP noti per inviare spam significa che le risorse del server non vengono deviate da altre attività essenziali, il che a sua volta mantiene l’efficienza del server.
È importante notare che mentre una lista nera di spam su un server impedisce il filtraggio di una grande quantità di e-mail indesiderate, c’è anche la possibilità che il programma catturi e-mail legittime, come un’e-mail di massa inviata da un autentico e approvato venditore a tutti i suoi clienti. Per questo motivo, molti tipi di software per la lista nera dello spam includono l’opzione di identificare indirizzi IP specifici o persino un nome di dominio specifico che deve essere autorizzato a passare, indipendentemente dal numero di e-mail simili ricevute dal server in un determinato intervallo di tempo. Inoltre, gli utenti finali dovrebbero utilizzare il software anti-spam che fa parte dei loro programmi di posta elettronica per filtrare le e-mail che passano attraverso la lista nera del server, consentendo di indirizzare le e-mail indesiderate direttamente in una cartella spam e non ingombrare la casella di posta dell’utente.