Una menzione d’onore è semplicemente un nome dato a una distinzione che può essere assegnata o meno alla fine di un concorso, una mostra o un concorso. La definizione implica che si tratta di una distinzione data a un’opera degna di menzione, ma che non garantisce il primo premio o il primo posto. A seconda delle regole e dei regolamenti di un determinato concorso o concorso, questo può essere lo stesso dal terzo al quinto posto o può essere parte di un premio assegnato a un numero collettivo di partecipanti che valutano la distinzione.
La menzione d’onore può anche essere interpretata come il secondo posto in un concorso. I concorsi che assegnano premi per determinati posizionamenti possono assegnare un premio questo o un secondo classificato ai suoi partecipanti. Potrebbe essere semplicemente la distinzione o potrebbe includere lo stesso premio per tutti i partecipanti che ottengono tale status alla fine del concorso.
Nelle mostre, la menzione d’onore può essere un risultato migliore rispetto ai concorsi a premi. I concorsi letterari e artistici, ad esempio, possono assegnare questo premio ai partecipanti che non si aggiudicano il primo posto, ma l’esposizione che deriva dalla distinzione è spesso vantaggiosa. Molti concorsi almeno prendono nota di questo premio o dei premi in qualche modo e, sebbene non siano primi, possono dare risultati positivi come il riconoscimento pubblico, il riconoscimento pubblicato o l’esposizione e l’esposizione.
La pura natura dei concorsi garantisce una natura competitiva e la menzione d’onore non è ovviamente la stessa cosa che vincere il primo posto. Tuttavia, in molte competizioni, viene considerato un piazzamento o una vittoria a un certo livello. L’effettiva distinzione e la notorietà che ne può derivare o meno dipendono esclusivamente dalle norme e dai regolamenti nonché dalla natura del concorso o della competizione. La maggior parte dei concorrenti non si propone di ottenere solo una menzione d’onore e si sforza di vincere, ma in alcuni luoghi non è la stessa cosa che perdere.