Una piattaforma di virtualizzazione è un computer virtuale e intuitivo che viene eseguito su una piattaforma più complessa, nascondendo all’utente i tratti fisici complicati e spesso intimidatori delle risorse di elaborazione. Il termine virtualizzazione, ampiamente utilizzato dagli anni ‘1960, viene utilizzato in questo contesto per indicare l’uso di software per creare un sistema che si comporta come se fosse un componente hardware. Sebbene funzioni come la sua controparte fisica del computer, è semplicemente un programma su una macchina molto più complessa.
La virtualizzazione può essere eseguita su una determinata piattaforma hardware da un software host, un programma di controllo, che produce un ambiente informatico simulato o una macchina virtuale per il software ospite. Il software guest funziona come se fosse installato su una piattaforma hardware autonoma e spesso richiede l’accesso a dispositivi periferici specifici per funzionare. La forma più comune di una piattaforma di virtualizzazione oggi è un sistema operativo virtuale, che sta diventando una parte principale dell’infrastruttura IT.
L’utilizzo di una piattaforma di virtualizzazione è un modo per trasformare facilmente e rapidamente il modo in cui le aziende distribuiscono e gestiscono le proprie risorse IT. Stime recenti degli analisti indicano che ci saranno 132 volte più computer virtualizzati nel 2011 rispetto al 2007. La virtualizzazione offre una strategia che va oltre i confini fisici per ridurre i costi dell’infrastruttura e aiutare a gestire i rischi, rendendo più chiara la sfida di semplificare e ottimizzare l’infrastruttura.
Le aziende che stanno aprendo la strada alla rottura della relazione fisica tra un sistema operativo e il suo hardware nativo includono VMWare, Force.com, Microsoft, Oracle, IBM e Hewlett Packard. VMWare, ad esempio, è una delle aziende più attive nel settore e detiene la parte del leone nel mercato complessivo della tecnologia di virtualizzazione. Microsoft, che incorpora la tecnologia di virtualizzazione nei suoi prodotti per sistemi operativi, non è un giocatore forte come VMWare, ma sta diventando sempre più forte.
Oracle combina i vantaggi del clustering dei server e del software di virtualizzazione dei server Oracle™ VM per fornire soluzioni integrate di clustering, virtualizzazione, storage e gestione. Oracle™ VM supporta applicazioni Oracle e non Oracle. Con decenni di esperienza nell’IT, la virtualizzazione IBM aiuta le aziende a fare di più con meno risorse fisiche, espandendo la capacità e fornendo una maggiore flessibilità.
Ci sono diverse aree in cui le piattaforme di virtualizzazione stanno facendo progressi. Alcuni di questi includono la virtualizzazione della rete, la virtualizzazione dello storage e la virtualizzazione del server. Molti analisti riferiscono che mentre l’uso di una piattaforma di virtualizzazione può essere molto popolare nell’arena IT, solo circa il 12-15 percento dei server globali è virtualizzato.