Ai fini dell’Ufficio brevetti e commercio degli Stati Uniti (USPTO), una piccola entità è un individuo o un’organizzazione che può beneficiare di tariffe ridotte per le domande di brevetto. Esistono diverse categorie di individui e organizzazioni che sono considerate piccole entità. Oltre a ricevere sconti sulle commissioni associate al deposito, le piccole entità hanno anche diritto a uno sconto sulle spese di manutenzione. Ciò semplifica la presentazione e la conservazione di un brevetto per una persona o un’organizzazione che non può permettersi la totalità delle tasse sui brevetti, garantendo che tutti abbiano la capacità di garantire i diritti di proprietà intellettuale.
Se un’azienda ha meno di 500 dipendenti, viene considerata una piccola entità. Allo stesso modo, gli inventori indipendenti che depositano brevetti per il loro lavoro sono piccole entità, così come le organizzazioni senza scopo di lucro. Quando file di piccole entità, devono fornire un’istruzione che dichiari il loro stato. Molti moduli di brevetto dispongono di caselle di controllo che le persone possono utilizzare e non è necessariamente richiesta una dichiarazione formale dettagliata. Se le dimensioni o la natura di un’organizzazione cambiano, è necessario presentare documenti per indicarlo, sia che si tratti di una piccola entità che di perdere questo stato.
Se una piccola entità concede in licenza il brevetto a un’organizzazione che non è considerata una piccola entità, perderà lo status di piccola entità. Allo stesso modo, se USPTO rivede un’organizzazione e determina che non si qualifica, verrà anche declassificata. Inoltre, l’USPTO tratterà il caso come una frode e revocherà il brevetto e i diritti associati; l’errata compilazione, in altre parole, può comportare la perdita della protezione brevettuale.
Lo sconto offerto alle piccole entità è del 50%, anche se ci sono alcune commissioni che non saranno scontate. Un programma completo di commissioni è disponibile presso l’Ufficio brevetti e commercio per le persone che desiderano rivedere le commissioni associate alle domande di brevetto. Gli avvocati specializzati in brevetti possono anche aiutare le persone a determinare i costi di deposito e mantenimento di un brevetto. I richiedenti un brevetto dovrebbero anche prendere nota del programma di manutenzione in modo che possano intraprendere azioni al momento giusto per conservare i loro brevetti.
Quando si compilano le domande di brevetto, è importante essere precisi. Le aziende che non sono sicure se si qualificano come piccole entità possono chiedere assistenza a un avvocato specializzato in brevetti o a un esaminatore di brevetti. L’USPTO preferisce aiutare le persone a evitare errori, piuttosto che essere costretti a revocare un brevetto, e può fornire guida e assistenza nel processo di richiesta. I cambiamenti di stato devono essere attentamente documentati con l’USPTO per garantire che lo stato di un’impresa sia accuratamente segnalato.