I “consumatori alfa” sono i consumatori iniziali di un nuovo prodotto o servizio; gli esperti di marketing spesso prestano particolare attenzione a questi acquirenti perché possono avere un profondo impatto sull’eventuale successo o fallimento dell’elemento.
Il concetto alla base del consumatore alfa è spesso attribuito al marketing professionale Irma Zandl. Zandl ha sviluppato la base per quello che oggi è noto come marketing di tendenza a metà degli anni ’80. In sostanza, il marketing di tendenza si basa sul presupposto che un numero relativamente piccolo di persone può adottare un bene o un servizio attuale e creare un’enorme quantità di notorietà per il prodotto. A sua volta, altre persone iniziano a percepire l’oggetto come desiderabile e all’avanguardia. Il risultato finale di questo processo di tendenza è che l’ente principale dei consumatori inizia ad accettare e acquistare il prodotto, con conseguente aumento delle vendite. I gruppi di persone che guidano le tendenze e le portano all’attenzione del vasto pubblico degli acquisti vengono definiti consumatori alfa.
L’economista Michael Wolf è stato il primo a usare il termine “consumatore alfa” nel suo libro The Entertainment Economy del 1999.
Il termine “consumatore alfa” è una designazione di marketing che identifica le abitudini di acquisto delle componenti più desiderabili della popolazione, in genere settori di popolazione che sono noti per utilizzare una grande parte del loro reddito disponibile per acquistare beni e servizi. I consumatori Alpha sono interessati a tutti i tipi di prodotti e spesso identificati con articoli di lusso, come abbigliamento alla moda, ristoranti alla moda e le ultime tecnologie.
Sebbene chiunque possa svolgere il ruolo di consumatore alfa, i professionisti del marketing hanno notato che molti dei primi ad adottare tendono a rientrare nei dati demografici specifici. Innanzitutto c’è il mercato degli adolescenti. I consumatori adolescenti di Alpha sono particolarmente importanti per i produttori di abbigliamento, musica e dispositivi elettronici. I consumatori in questa fascia d’età tendono ad essere molto aperti a nuove idee / prodotti, e spesso sono i trend setter che stabiliscono il ritmo non solo per il proprio gruppo di pari, ma anche per ventesimi.
All’estremità opposta dello spettro, molti esperti di marketing cercano consumatori alfa che fanno parte della generazione Baby Boom. Una delle generazioni più ricche della storia recente, i baby boomer hanno spesso entrate sufficienti per prendere in considerazione l’acquisto di articoli a biglietto elevato. Il coinvolgimento di questa generazione nella tendenza per l’acquisto di vacanze, crociere e seconde case segue lo stesso modello dei consumatori adolescenti alfa. Gli esperti di marketing iniziano convincendo un gruppo centrale di individui della desiderabilità del bene o del servizio, quindi evidenziandoli nella pubblicità che è inizialmente rivolta a quella fascia d’età. Il marketer può quindi ampliare la campagna e rivolgersi ad altri settori più ampi dell’economia.
I consumatori Alpha esercitano la loro influenza esponendo amici, parenti e conoscenti alle ultime tendenze e utilizzando i prodotti in modo tale che le altre persone tendano a considerare i beni e i servizi degni di un potenziale acquisto. Attingere con successo ai consumatori alfa può fare la differenza tra un prodotto che crea una base di consumatori fedele e prospera o scompare del tutto dal mercato.