La microeconomia è un campo di studio economico che si concentra su come il comportamento e le decisioni di un individuo influenzano l’offerta e la domanda di beni e servizi. Ai fini della microeconomia, le azioni degli individui, delle famiglie e delle imprese sono cruciali, a differenza dello studio della macroeconomia, che si concentra sulle tendenze economiche nazionali e internazionali. Nonostante le differenze tra i due campi, tuttavia, le tendenze a livello micro e lo studio della microeconomia sono considerati la base della macroeconomia moderna.
La microeconomia comprende una serie di aree di studio specializzate. I settori chiave della microeconomia applicata sono la teoria dei prezzi e l’economia del lavoro. Mentre ciascuno di questi sottocampi si basa su varie teorie e strumenti, tutti ricadono sulla teoria della domanda e dell’offerta. Teoricamente, tutti i mercati sono perfettamente competitivi, con domanda e offerta che guidano i prezzi. Tuttavia, in pratica, individui e gruppi possono influenzare direttamente l’offerta e la domanda di prodotti e servizi.
Domande sorprendentemente semplici rientrano nel campo della microeconomia. Ad esempio, un dipendente potrebbe ricevere un aumento. Questo aumento fa sì che il dipendente aumenti o riduca le sue ore di lavoro? Non tutti i dipendenti prenderanno la stessa decisione, ponendo questa domanda al centro dello studio di microeconomia, che presuppone che tutte le decisioni debbano essere razionali.
Un’altra area chiave della microeconomia è lo studio del fallimento del mercato. Il fallimento del mercato non è il presupposto che un mercato abbia smesso di funzionare; invece è una situazione in cui un mercato è inefficiente, sia nell’organizzazione della produzione che nell’allocazione di beni e servizi, di solito a un punto estremo. Questi fallimenti del mercato possono verificarsi a causa di monopoli, mancanza di informazioni per acquirenti o venditori e altre questioni.
Anche il costo delle opportunità è una delle principali preoccupazioni della microeconomia. Sebbene difficile da misurare in macroeconomia, il costo opportunità può essere chiaramente dimostrato in microeconomia: un individuo può indicare opportunità specifiche che diventano non disponibili quando usano le loro risorse per altri scopi. Ad esempio, un dipendente potrebbe dover decidere di frequentare un corso che migliora le sue possibilità di promozione rispetto a una vacanza.