Una prova in mare è una fase di prova per una nave per garantire la sua navigabilità. Le prove in mare vengono condotte dopo nuove costruzioni, riparazioni importanti o quando una nave è stata nel bacino di carenaggio. Questi test vengono eseguiti per verificare la sicurezza, l’affidabilità e le prestazioni di una nave. Una crociera shakedown è un altro nome per una prova in mare, perché la nave sarà spinta al limite durante la prova.
Le prove in mare iniziano con l’avvio iniziale e la valutazione dei vari sistemi operativi a bordo di una nave. Questo test si verifica spesso mentre la nave è ancora sul lato del molo e tecnicamente non in mare, anche se fa ancora parte della prova in mare. A seconda del tipo di nave, i sistemi in prova possono includere timoneria, equipaggiamento della cambusa, evaporatori, idraulica, dispositivi di raffreddamento, aria condizionata, generatori, navigazione, propulsione elettrica e principale. Se uno qualsiasi dei sistemi risulta difettoso, le riparazioni verranno eseguite mentre si è ancora sul molo e prima di proseguire con la prova in mare.
Quando tutti i sistemi superano i controlli e sono approvati dall’equipaggio della nave, dal proprietario, dal costruttore e dal personale del bacino di carenaggio, la fase successiva di una prova in mare è la prestazione generale e la navigabilità. La nave viene portata in mare aperto dove i principali sistemi di propulsione vengono spinti al limite. Durante questa fase, i principali sistemi di propulsione e gli alberi delle eliche vengono controllati per eventuali vibrazioni insolite a tutto gas. Anche i sistemi di sterzo vengono spinti fino in fondo alle alte velocità.
Dopo aver controllato tutti i sistemi, l’equipaggio della nave, l’equipaggio del bacino di carenaggio e il proprietario o il costruttore della nave discutono dell’esito della prova in mare. In caso di discrepanze o se si determina che sono necessarie modifiche, la nave va sul molo e può persino andare nel bacino di carenaggio per ulteriori riparazioni. Questo processo può essere ripetuto fino a quando tutte le parti concordano che la nave ha superato con successo la prova in mare.
Il controllo delle perdite è un’attività comune durante una prova in mare; tuttavia, questa è una procedura così necessaria che non si limita alle prove in mare. Se una barca è stata nel bacino di carenaggio appositamente per le riparazioni allo scafo, verificare la presenza di perdite nell’area appena riparata è una parte importante di uno shakedown. Altre aree frequentemente ispezionate per rilevare eventuali perdite durante le ispezioni includono timoni, alberi, valvole marine e qualsiasi luogo in cui l’attrezzatura penetri nello scafo.