Il termine scansione della testa può riferirsi a una tomografia computerizzata cranica (TC) o a una risonanza magnetica (MRI) della testa. Sia la TAC che la risonanza magnetica sono metodi non invasivi per realizzare immagini della testa di un paziente, compreso il cervello, il cranio e altri tessuti. Ogni tipo di scansione della testa è indolore e fornisce al medico informazioni importanti per diagnosticare una varietà di condizioni.
Una scansione TC cranica utilizza i raggi X per creare immagini speciali in sezione trasversale dalla parte superiore del collo alla parte superiore della testa. Per eseguire questa scansione della testa, il paziente deve sdraiarsi su un tavolo che scorre nello scanner CT. Mentre il paziente giace all’interno dello scanner, il raggio di raggi X circola intorno al corpo per aiutare a creare immagini individuali, chiamate fette. Il colorante a contrasto può essere iniettato in una vena per evidenziare i vasi sanguigni o cercare un tumore. La TC cranica viene utilizzata per aiutare a diagnosticare e monitorare varie condizioni, tra cui un tumore al cervello, un’infezione cerebrale, idrocefalo e sanguinamento nel cervello.
Una risonanza magnetica alla testa utilizza magneti e onde radio, invece di radiazioni, per creare immagini dell’interno della testa. Un campo magnetico creato dallo scanner MRI costringe gli atomi di idrogeno nel corpo del paziente ad assemblarsi in un modo particolare. Quando lo scanner invia onde radio, queste rimbalzano sugli atomi di idrogeno e un computer registra la loro risposta, creando immagini, note anche come fette.
Per eseguire questo tipo di scansione della testa, il paziente dovrà anche sdraiarsi su un tavolo che scorre in uno scanner. Piccoli ricevitori, chiamati bobine, sono disposti intorno alla testa per aiutare la trasmissione delle onde radio. Un colorante di contrasto IV può essere utilizzato anche durante una risonanza magnetica per rendere le immagini più chiare. Una risonanza magnetica della testa può essere utilizzata per diagnosticare e monitorare una varietà di condizioni, inclusi tumori cerebrali, infezioni cerebrali, sclerosi multipla e sviluppo anormale del cervello.
Una scansione della testa viene in genere eseguita utilizzando la tomografia computerizzata quando il tempo è un fattore, poiché le scansioni TC richiedono solo pochi minuti per essere completate, mentre le scansioni MRI possono richiedere fino a un’ora. Gli scanner TC sono generalmente disponibili anche nei pronto soccorso della maggior parte degli ospedali. Esempi di casi in cui può essere preferibile una scansione TC della testa includono quando il paziente ha sintomi iniziali di ictus, trauma acuto del viso e della testa o sanguinamento nel cervello. Una risonanza magnetica della testa, tuttavia, può essere preferita per aiutare a fornire informazioni sulle aree del cervello che sono difficili da vedere su una scansione TC. Una scansione della testa che utilizza la risonanza magnetica può anche mostrare i vasi sanguigni, il flusso sanguigno e il fluido che circonda il midollo spinale e il cervello.