Una scheda madre Socket 7 è una scheda madre dotata di un socket CPU (Central Processing Unit) chiamato Socket 7. Questo particolare componente è stato rilasciato nel 1994 dalla società di semiconduttori Intel Corporation per le sue CPU Pentium o processori. Socket 7, tuttavia, è compatibile anche con alcuni chip del principale concorrente di Intel, Advanced Micro Devices (AMD). A partire da maggio 2011, Socket 7 è l’unico socket CPU compatibile con le CPU di più di un’azienda di semiconduttori, rendendolo così popolare nella storia delle schede madri Pentium.
Conosciuta anche come scheda madre, la scheda madre è responsabile dell’alloggiamento di molti dei componenti cruciali di un computer. Ciò include il socket della CPU, che collega il processore con la scheda madre per la trasmissione dei dati. Fornisce inoltre supporto fisico per la CPU in modo che non venga danneggiata, in particolare quando un utente la inserisce o la rimuove.
La scheda madre Socket 7 supporta principalmente processori Intel Pentium nell’intervallo di velocità di trasferimento dati o da 50 MHz a 66 MHz. I processori compatibili con Pentium hanno anche una gamma di velocità di elaborazione da 75 MHz a 200 MHz. Intel ha inoltre esteso la compatibilità ai chip Pentium con il set di istruzioni MMX Single Instruction, Multiple Data (SIMD) introdotto nel 1996, oltre alle sfortunate versioni OverDrive del marchio. Nello stesso anno in cui ha debuttato MMX, AMD ha rilasciato le sue CPU K5, anch’esse compatibili, e il suo successore, il K1997 del 6, ha condiviso il set di istruzioni MMX con il Pentium di Intel.
Altri componenti che la scheda madre Socket 7 contiene includono slot di memoria ad accesso casuale dinamico sincrono (SDRAM) per la memoria di sistema del computer; ingressi/uscite (I/O) come connettori PS/2 per tastiera e mouse; un jack per le cuffie; e slot di interconnessione di componenti periferici e porta grafica accelerata per schede di espansione. Sono inclusi anche i chipset, che facilitano l’interazione del processore, della memoria di sistema e degli I/O, tra gli altri componenti. Ciò include il driver audio per l’audio, l’adattatore Ethernet per la rete cablata e il controller grafico per le funzionalità video e grafiche.
L’industria dei semiconduttori iniziò a eliminare gradualmente la scheda madre Socket 7 quando Intel introdusse il Socket 8 nel 1995. Questo socket CPU aveva 66 contatti pin in più ed era realizzato per Intel Pentium Pro, che era un’estensione del Pentium originale. La fine della scheda madre Socket 7 è arrivata con l’avvento della prossima generazione di chip Pentium, il Pentium II, per il quale Intel ha ideato lo Slot 1. Alcune aziende produttrici di computer, tuttavia, producono ancora la scheda madre Socket 7. Includono ASUSTeK Computer Incorporated (ASUS) con sede a Taiwan e Micro-Star International Co., Ltd. (MSI).