Una società privata è una società detenuta da un piccolo gruppo di azionisti privati che non negoziano la propria partecipazione nella società nel mercato pubblico. Spesso le persone commettono l’errore di presumere che tali società siano piccole. In effetti, alcune aziende globali molto grandi come Mars, Bosch e Ikea sono società private e, insieme, le più grandi aziende private del mondo costituiscono una gran parte del mercato globale. Ci sono, naturalmente, anche molte piccole aziende che sono private.
Tali società sono spesso a conduzione familiare. Queste aziende potrebbero preferire rimanere private in modo che i membri della famiglia possano mantenere il controllo sull’azienda. Altre società private hanno ragioni diverse per rimanere private, e una società privata ha anche la possibilità di diventare quotata e diventare una società quotata in borsa. La quotazione in borsa consente a un’azienda di attingere al capitale e può essere effettuata in un momento strategico.
Lo svantaggio principale di essere una società privata è che la società non avrà un rapido accesso al capitale perché non può vendere azioni e obbligazioni sul mercato aperto. Ciò significa che tali società hanno bisogno di grandi riserve di fondi per operare o devono poter accedere a investitori privati in grado di fornire capitali.
Conosciute anche come società non quotate o non quotate, queste società non sono soggette agli stessi requisiti di informativa e trasparenza delle società pubbliche. Una società pubblica deve divulgare informazioni finanziarie e operare in modo da avvantaggiare i suoi azionisti. Questo requisito non è previsto per le aziende private. Le aziende come Mars che preferiscono operare in segreto vedono la mancanza di obblighi di segnalazione come un netto vantaggio.
Il mancato rispetto degli standard di responsabilità può anche consentire a un’azienda privata di intraprendere pratiche commerciali insolite, che non sono necessariamente intrinsecamente dannose. Le aziende possono scegliere di perseguire investimenti o linee di attività che potrebbero sembrare strane e aspettare che queste attività vengano ripagate, piuttosto che sentirsi sotto pressione dagli azionisti.
Molti governi richiedono alle società private di mantenere gli azionisti al di sotto di un determinato numero. Questo è progettato per impedire alle aziende di operare efficacemente come aziende pubbliche senza alcuna responsabilità. I requisiti variano; alcuni governi consentono alle aziende di avere fino a 500 azionisti prima che debbano diventare pubbliche, mentre altri limitano il numero di azionisti che una società privata potrebbe avere a un massimo molto più basso, come 50 o 100.
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