Una società federale è un’entità creata dal Congresso degli Stati Uniti per svolgere un servizio pubblico. Il Congresso crea una società federale approvando una legge che definisce le dimensioni, lo scopo, la struttura e l’autorità dell’entità. Il servizio postale statunitense, la National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) e la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) sono esempi di società federali.
Numerosi paesi stabiliscono corporazioni attraverso promulgazioni legislative. Il termine società federale sembra tuttavia essere unico negli Stati Uniti. Vari altri paesi che istituiscono società usano termini come società statutarie, Crown Corporation, società di proprietà del governo o società di proprietà statale per descrivere le società create dal governo.
Gli Stati Uniti non hanno uno statuto generale di incorporazione. Di conseguenza, le caratteristiche di una società federale variano ampiamente perché il Congresso deve emanare una legge separata per ciascuna. Ad esempio, il Congresso potrebbe richiedere a una società di guadagnare entrate dai servizi e dai prodotti che fornisce al pubblico. Ciò aiuta a eliminare o ridurre al minimo la necessità di sovvenzionare l’entità con denaro dei contribuenti. Il Congresso non richiede necessariamente che tutte le società federali generino entrate.
Questo tipo di corporazione può esistere per sempre mentre un’altra può dissolversi al raggiungimento di un obiettivo specifico. Il Congresso può, ad esempio, creare una società per aiutare la transizione di un’agenzia federale in un ente privato. Dopo aver raggiunto il suo scopo, si dissolverà.
Uno dei vantaggi della costituzione di una società federale è di minimizzare la politica dalla direzione e dagli obiettivi dell’entità aziendale. Il Congresso può istituire un consiglio di amministrazione per gestire una società. Ciò, tuttavia, non isola completamente la società dalla politica perché il Congresso può provvedere alla supervisione attraverso i comitati congressuali e la nomina dei direttori. Inoltre, un consiglio di amministrazione o amministratore delegato della società è in genere tenuto a rispondere al presidente degli Stati Uniti o ad un altro funzionario del ramo esecutivo.
Un’impresa sponsorizzata dal governo (GSE) è diversa da una società federale. Un GSE è simile a una società federale perché il Congresso lo crea attraverso la legislazione. Il governo regola anche un GSE. Un GSE è di proprietà privata e il suo scopo è quello di guadagnare denaro per i suoi proprietari. Fannie Mae, un’istituzione finanziaria, è un esempio di GSE.
La Costituzione degli Stati Uniti limita le azioni di una società federale perché rimane un’agenzia governativa. È obbligato a svolgere una funzione governativa stabilita dalla legge. Anche se l’entità è in parte di proprietà di soggetti privati o soggetti privati, non può sfuggire alle restrizioni costituzionali.