Il controllo di qualità è il processo sistematico per garantire che tutti i beni e servizi offerti da un’azienda soddisfino o superino gli standard identificati come necessari per attrarre, soddisfare e fidelizzare i clienti. Questo processo continuo di valutazione e perfezionamento della qualità aiuta le aziende a rimanere competitive a lungo termine, oltre a garantire alla società la reputazione di fornire ai clienti beni e servizi di alta qualità. Come per molti processi, esistono modi per migliorare continuamente il livello di controllo della qualità in quasi ogni situazione.
Uno dei modi più efficaci per misurare e migliorare il controllo di qualità è implementare un processo noto come Total Quality Management o TQM. Fondamentalmente, questo approccio implica esaminare ogni aspetto dell’operazione, a partire dall’approvvigionamento di materie prime fino alla consegna dei prodotti finiti a un cliente. Sebbene questo approccio al controllo di qualità sia intenso, spesso può identificare piccoli problemi che potrebbero maturare in grandi problemi e minacciare la qualità dei prodotti e dei servizi offerti.
Come parte di TQM, viene spesso utilizzata una strategia nota come controllo statistico dei processi. Questa strategia mira non solo a determinare quali materiali vengono utilizzati nel processo di fabbricazione, ma anche come questi materiali vengono gestiti in ogni giuntura lungo la strada per la creazione di un prodotto finale. Questo approccio alla gestione della qualità cerca di capire quali fattori potrebbero causare una piccola quantità di rifiuti in termini di materiali o di tempo. Comprendendo ciò che sta accadendo attualmente, è possibile sviluppare procedure alternative che eliminerebbero questo spreco di tempo o materiali, permettendo così di produrre più prodotti senza compromettere la qualità dei prodotti finiti.
Poiché la misurazione degli standard di qualità è un processo continuo, vi è sempre la possibilità di cambiare periodicamente i metodi di gestione della qualità. Ad esempio, se vengono ordinate nuove apparecchiature in grado di gestire in modo più efficiente le attività precedentemente gestite da macchinari in due reparti diversi, un controllo di qualità efficace può imporre la fusione di questi due reparti in un’unica entità. Allo stesso tempo, un aumento della produzione può comportare la necessità di separare le attività una volta gestite facilmente in un singolo reparto e diventare la funzione di due dipartimenti diversi.
Nella maggior parte dei casi, la misurazione degli standard di qualità non è la sola responsabilità di un dipartimento o divisione di controllo della qualità. Invece, ogni dipartimento coinvolto nel processo di creazione di beni e servizi ha determinati standard che deve soddisfare. Abbattendo la progressione logica dei materiali attraverso il processo di produzione, è molto più facile identificare un difetto nella funzione di un determinato reparto e correggere il problema prima che ci sia la possibilità che quell’errore crei più problemi più avanti nel processo. La definizione e il monitoraggio di standard a livello di reparto sono importanti tanto per il controllo di qualità quanto per la supervisione dell’intero processo di produzione.
La tecnologia informatica ha permesso di utilizzare strumenti di controllo di qualità automatizzati con grande efficacia. Strumenti di questo tipo raccolgono e organizzano costantemente dati in formati che possono essere valutati dal personale addetto al controllo qualità e alla garanzia. L’uso di questo tipo di software automatizzato può consentire di identificare potenziali problemi di qualità prima che abbiano la possibilità di avere un impatto sul cliente, permettendo così all’azienda di conservare il suo buon nome e la sua base di clienti.