Un locale elettrico è un locale di un edificio designato per contenere le apparecchiature elettriche dell’edificio. Questo centro di distribuzione dell’energia elettrica è normalmente situato in un edificio industriale, ma può essere trovato anche in aree residenziali. Le persone che per errore sono uscite da un ascensore nel seminterrato di un ospedale o di un’azienda potrebbero essersi imbattute in un locale elettrico.
Tipicamente, le sale elettriche sono dimensionate in proporzione ai loro edifici; quindi, un edificio più grande può ospitare una stanza grande, mentre gli edifici più piccoli contengono stanze elettriche più piccole. Gli edifici estremamente grandi e che richiedono enormi quantità di energia possono anche contenere un locale elettrico principale che si dirama in stanze più piccole. In molti casi, la stanza è contrassegnata da un segno per aiutare le persone di servizio nella manutenzione dell’edificio. Questi cartelli sono anche importanti da esporre per evitare che persone che non fanno parte della stanza si intromettano e si possano fare del male; in molti edifici la porta sarà sempre chiusa a chiave.
Il design di un locale elettrico è in genere molto lineare e pulito e deve soddisfare le normative locali in materia di edilizia e sicurezza elettrica durante e dopo la costruzione. La maggior parte delle sale elettriche presenta corridoi o passerelle ampi e aperti, con le apparecchiature elettriche vere e proprie fissate in modo sicuro alle pareti. L’area dovrebbe essere idealmente ben illuminata per consentire il miglior accesso ai comandi dell’impianto elettrico. Spesso nelle stanze vengono posizionati meccanismi resistenti al fuoco anche per garantire la massima sicurezza.
L’energia proveniente dalla centrale elettrica locale in genere fluisce nella sala elettrica tramite cavi di utilità e nelle scatole degli interruttori automatici o dei fusibili, che possono anche variare di dimensioni. Questi sono normalmente comandati da interruttori che possono essere accesi o spenti a seconda delle esigenze dell’edificio. A seconda del numero di stanze e delle dimensioni di un edificio, il locale elettrico può contenere una o più scatole degli interruttori. Questi sono normalmente tenuti liberi da detriti per consentire agli addetti all’assistenza o ai titolari di attività commerciali un facile accesso agli interruttori in caso di emergenza.
All’interno di ogni scatola dell’interruttore ci sono una moltitudine di fili di colori diversi, interruttori individuali, cavi e interruttori di interruzione dell’alimentazione per diverse sezioni dell’edificio. È probabile che la disposizione di ciascuna scatola dell’interruttore vari e non dovrebbe essere modificata o manomessa senza la dovuta conoscenza. La maggior parte delle scatole degli interruttori mostra un diagramma di come dovrebbero essere disposte e utilizzate all’interno del pannello, e questo può essere utile quando si deve utilizzare il contenuto della scatola degli interruttori.