Una stecca per dito a martello è un dispositivo utilizzato per aiutare a trattare una condizione nota come dito a martello, che si verifica quando il tendine che controlla la punta di un dito si separa dall’osso o diventa altrimenti incapace di muovere adeguatamente l’articolazione. In alcuni casi, il tendine può effettivamente strappare un pezzo di osso con esso, causando dolore e disagio significativi. La punta del dito generalmente si piega verso il basso quando si verifica il dito a martello e il paziente non sarà in grado di raddrizzare il dito da solo. Per trattare questa lesione, al dito viene fissata una stecca per dito a martello per un trattamento a lungo termine.
Potrebbe essere necessario realizzare una stecca personalizzata, ma di solito una stecca per dito a martello arriverà in una delle tante dimensioni che saranno appropriate per diversi pazienti. È una buona idea che un medico scelga la stecca della misura giusta per il paziente, poiché la stecca deve essere indossata correttamente per essere efficace. Una stecca troppo grande può consentire il movimento del dito e una stecca troppo piccola può essere dolorosa o scomoda. La stecca per le dita dovrà essere indossata costantemente per diverse settimane o addirittura mesi, quindi è importante sceglierne una che sia relativamente comoda ed efficace.
I materiali rigidi sono usati per fare la stecca. Tali materiali possono includere alluminio o alcuni tipi di plastica; alcuni modelli di stecca per dita a martello sono imbottiti per un maggiore comfort, anche se questo può consentire movimenti che possono impedire la guarigione. Le stecche in plastica modellata sono buone scelte perché possono essere modellate per essere comode pur rimanendo eccezionalmente rigide. A volte un medico può chiedere a un paziente di cambiare le stecche durante il corso di un trattamento; ogni stecca successiva può tenere il dito sempre più dritto finché la ferita non guarisce.
Una volta che la guarigione è progredita fino a un certo punto, il medico può raccomandare al paziente di svezzarsi dall’uso della stecca. Questo di solito è incoraggiato dopo diverse settimane o mesi di guarigione e l’articolazione può raddrizzarsi da sola. Possono essere necessari esercizi di riabilitazione una volta rimossa la stecca e avvenuta la guarigione del dito. Nel peggiore dei casi, il medico potrebbe dover inserire uno spillo nel dito per fissarlo internamente; questo non è un trattamento comune ed è riservato solo ai casi più gravi di dito a martello.