Una stima approssimativa è un termine utilizzato per identificare un’approssimazione di un risultato che si basa sulle informazioni prontamente disponibili per la persona o il gruppo che effettua la stima. A differenza di un’ipotesi, una stima approssimativa prende in considerazione i dati che possono essere verificati con relativa facilità e impiega l’esperienza nel fare proiezioni razionali basate su tali dati, fornendo una risposta ragionevole alla luce di tutti i fattori noti. Al contrario, un’ipotesi tende a fare più affidamento su comprensioni soggettive e meno su dati verificabili.
Il nome fantasioso per la stima del campo da baseball deriva dall’allusione a molti tipi di sport che vengono praticati in un campo da baseball. Il concetto ha a che fare con una stima che, come la palla che viene colpita con una mazza e cade da qualche parte all’interno dell’area contenuta del parco, sia a una distanza ragionevole dalla porta. Sebbene non sia considerata una citazione o un patto effettivo, la stima serve come linea guida per determinare se portare avanti un progetto o abbandonarlo a favore di qualche altra attività.
Con una stima approssimativa, i dati disponibili per l’analisi e la considerazione nella formazione della stima forniscono l’intervallo essenziale di valori necessari per fornire una risposta ragionevole. Nell’ambito di tale stima, resta inteso che qualora altre informazioni rilevanti dovessero apparire durante il progetto, l’esito potrebbe essere modificato in qualche modo. Ad esempio, un agente di assicurazione auto può presentare una stima approssimativa a un potenziale cliente, sulla base dei dettagli noti sul cliente. Se l’agente scopre successivamente che il cliente ha più biglietti negli ultimi due anni e uno o due incidenti non denunciati al momento della richiesta del preventivo, ciò avrà un impatto sul premio finale che l’agente estende a tale cliente.
Anche se una stima approssimativa non è l’ultima parola, prenderà in considerazione informazioni sufficienti per fare un’ipotesi ragionevole sul risultato finale. In pratica, una stima di questo tipo può essere molto vicina al risultato, soprattutto se non emergono fattori precedentemente sconosciuti che hanno una reale incidenza sul risultato. Altre volte, la comparsa di una quantità significativa di informazioni non prese in considerazione in precedenza può rendere più o meno inutile la stima. In genere, una stima approssimativa non è considerata vincolante e serve solo come linea guida fino a quando non è possibile determinare il risultato in modo più preciso.
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