La struttura organizzativa tradizionale è una strategia per l’organizzazione di un’impresa o di un’altra entità in quella che è conosciuta come una gerarchia o una struttura dall’alto verso il basso. Con questo approccio, i processi di allocazione e gestione delle attività si concentrano su una struttura verticale che definisce rigorosamente una catena di comando. Una burocrazia di questo tipo consente una comunicazione relativamente poco aperta tra i diversi livelli di dipendenti, a quelli a cui è assegnato il compito di lavorare all’interno dei dipartimenti normalmente vengono assegnati lavori e viene detto cosa fare, senza molta capacità di avere un input in politiche e procedure.
Strutture gerarchiche di questo tipo sono state comuni in un numero di organizzazioni diverse, che vanno dalle società e organizzazioni senza scopo di lucro alle organizzazioni religiose. Mentre una struttura organizzativa tradizionale può spesso essere efficace quando individui altamente competenti sono posti in posizioni di autorità, ci sono anche potenziali insidie con questo modello che includono una mancanza di controlli e di equilibri. La creatività dell’organizzazione può anche essere alquanto limitata in questo tipo di struttura aziendale, poiché le idee provengono tutte da un numero relativamente piccolo di individui che sono effettivamente coinvolti nell’operazione complessiva.
Esistono due modelli di base per questo tipo di struttura organizzativa. Uno è noto come un approccio di linea. Questa strategia è caratterizzata da una catena di comando molto ben definita e rigida che pone la massima responsabilità e il processo decisionale al livello più alto della struttura. Nelle operazioni aziendali più piccole, questa strategia può svilupparsi per necessità, dal momento che l’azienda può coinvolgere un singolo proprietario e non più di pochi dipendenti. Questo modello può diventare sempre più problematico man mano che l’organizzazione cresce e la capacità di una o due persone di avere un forte approccio pratico all’operazione diventa sempre meno efficiente.
Un approccio leggermente diverso alla struttura organizzativa tradizionale è noto come metodo di linea e personale. Qui, esiste ancora una catena di comando ben definita, ma il proprietario o l’amministratore delegato sceglie di delegare determinate responsabilità a un piccolo gruppo di persone, generalmente dirigenti o supervisori. Pur mantenendo la capacità di annullare qualsiasi decisione presa dal personale, il proprietario si concentrerà normalmente su questioni che sono considerate di maggiore importanza mentre i gestori del personale gestiscono questioni che sono essenziali ma considerate di minore importanza.
Nel tempo, le alternative alla tradizionale struttura organizzativa sono diventate comuni. Mentre i proprietari mantengono ancora il controllo finale di un’azienda, gli sforzi per modificare la struttura in modo che i dipendenti abbiano più input su come vengono prese le decisioni si sono dimostrati efficaci in molte situazioni. La delega di maggiori responsabilità a dipendenti competenti, la creazione di comitati e altri processi che consentano una facile comunicazione tra tutti i livelli dell’organizzazione aziendale – anche la formazione incrociata per rendere i dipendenti più versatili – può anche aggiungere nuovi elementi di creatività e produttività a un’organizzazione. Con il passare del tempo, è probabile che vengano sviluppate ulteriori alternative alla struttura organizzativa tradizionale, fornendo agli imprenditori una gamma in espansione di opzioni per strutturare un’organizzazione aziendale.