Una tartaruga marina dal dorso di cuoio è conosciuta scientificamente come coriacea di Dermochelys. Oggi è considerata la più grande tartaruga marina vivente. A differenza della maggior parte delle altre tartarughe, le tartarughe con il dorso in pelle hanno un guscio morbido. Si possono trovare negli oceani più caldi di tutto il mondo. Queste tartarughe trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua, a meno che non depongano uova, e possono immergersi a grandi profondità.
La tartaruga marina di cuoio è l’unico membro della famiglia Dermochelyidae. Quando fu descritto per la prima volta nel 1761, era originariamente chiamato Testudo coriacea. Nel 1816, tuttavia, fu riclassificato. Altri nomi per questa tartaruga includono tartaruga coriacea e tartaruga tronco.
Una tartaruga marina di cuoio è molto grande, in quanto è la tartaruga marina più grande al mondo. Può crescere fino a 2,5 metri di lunghezza. Una delle più grandi tartarughe marine di cuoio ritrovate pesava 90.000 chilogrammi.
Questa tartaruga prende il nome dalla consistenza coriacea della sua conchiglia. Un guscio di tartaruga in pelle è costituito da una matrice di piccole ossa, che sono coperte da uno spesso strato di pelle dura e gommosa. Una cresta principale corre al centro della schiena di questa tartaruga e ci sono altre tre creste più piccole su ciascun lato.
Una tartaruga di mare dal dorso adulto di solito è prevalentemente nera o marrone scuro. Hanno segni chiari, tuttavia, su tutti i loro corpi. I giovani hanno anche delle macchie bianche sulle pinne, che vengono utilizzate per nuotare.
Queste tartarughe si trovano negli oceani Atlantico e Pacifico e nell’Oceano Indiano. Mentre sembrano preferire le acque calde, le tartarughe marine di cuoio sono state trovate anche in climi più temperati, tra cui alcune zone del Canada. Hanno anche trovato un’ape vicino all’Australia.
Per la maggior parte della sua vita, una tartaruga marina di cuoio può essere trovata in acque profonde. Possono immergersi a grandi profondità. Alcuni scienziati hanno stabilito che possono immergersi fino a 1.280 metri (4.200 piedi). Una delle uniche volte in cui una tartaruga marina di cuoio può essere trovata a terra è quando depone le uova.
Le femmine strisciano sulle rive sabbiose poco dopo l’accoppiamento. Qui, scaverà una buca con le pinne anteriori e deporrà una frizione di circa 80 uova. Coprirà quindi queste uova con la sabbia e tornerà nell’oceano. Circa due mesi dopo, i cuccioli emergeranno e si dirigeranno verso l’oceano.
Un tempo, il bracconaggio di uova in alcune aree del mondo era abbastanza comune. Queste tartarughe venivano anche frequentemente cacciate per la loro carne e venivano anche accidentalmente catturate nelle reti dei pescatori. Il numero di questi tipi di tartarughe marine è diminuito drasticamente nel corso degli anni e, nel 1970, la tartaruga marina di cuoio è stata aggiunta all’elenco delle specie in pericolo di estinzione negli Stati Uniti.