Una tartaruga leopardo è una specie di tartaruga originaria dell’Africa ed è uno dei più grandi tipi di quella regione. Queste tartarughe considerevoli hanno segni attraenti che cambiano mentre invecchiano e possono vivere fino a 100 anni in natura. Hanno bisogno di un ambiente secco e molto caldo per prosperare, la loro dieta è composta esclusivamente da piante e alcune persone li mantengono come animali domestici. Possono essere animali domestici ad alta manutenzione che richiedono una grande quantità di spazio per il loro habitat e non possono tollerare le temperature fredde.
La specie nota come tartaruga leopardo ha due sottospecie con i nomi scientifici Stigmochelys pardalis pardalis e Stigmochelys pardalis babcocki. Quest’ultimo è più comune come animale domestico, in genere è di colore più chiaro e raramente cresce fino a S. p. pardalis. Le dimensioni della tartaruga leopardo adulta possono variare da 10 a 18 pollici (da 25,4 a 45,7 cm) di lunghezza. È la seconda più grande delle tartarughe trovate in Africa, dietro la tartaruga speronata africana.
I segni sulla tartaruga leopardo sono vividi quando nascono e svaniscono mentre invecchiano. Ogni segmento di conchiglia, noto come uno scuto, ha un motivo di anelli e macchie in contrasto di sfumature di marrone, ma le tartarughe più vecchie hanno solo un aspetto leggermente marcato. Ciò può essere dovuto al fatto che la conchiglia si consuma con l’età, poiché la tartaruga di leopardo vive in genere tra 50 e 100 anni allo stato brado. Hanno anche zampe spesse con quelle nella parte anteriore hanno una forma simile a una paletta che li aiuta a nuotare; hanno anche bocche che ricordano i becchi. Come la maggior parte delle tartarughe e tartarughe, la tartaruga leopardo è in grado di ritirare la testa e le zampe nel suo guscio quando minacciata.
In natura, la tartaruga leopardo si trova in molte aree in tutta l’Africa e ha bisogno di un clima secco con temperature costantemente elevate per prosperare. È un erbivoro, nel senso che mangia solo piante e la sua dieta consiste in erbe, cactus e altra vegetazione. Quando le tartarughe di leopardo sono tenute come animali domestici, hanno bisogno di molto spazio; la dimensione dell’habitat all’aperto consigliata è 10 piedi di lunghezza per 10 piedi di larghezza (3 m per 3 m) di spazio erboso aperto circondato da una parete bassa. Nelle aree in cui la temperatura scende al di sotto di 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius) di notte e 70 ° Fahrenheit (21 ° Celsius) durante il giorno, devono essere portati all’interno e possono essere conservati in una piscina di plastica o in un recinto simile. Hanno bisogno di cibo in abbondanza, acqua ed esposizione quotidiana alla luce solare naturale o alla luce UVB per rimanere in salute.