La tiroide essiccata è un integratore ormonale a base di ghiandole tiroidee essiccate e polverizzate. La tiroide essiccata viene solitamente ottenuta dalle ghiandole tiroidee di suini o mucche e appositamente formulata per uso terapeutico. A volte indicati come estratto di tiroide o tiroide naturale, questi integratori sono generalmente usati per trattare la condizione della tiroide ipoattiva nota come ipotiroidismo. La tiroide essiccata può anche essere usata per trattare altre condizioni della tiroide come il gozzo e la malattia di Hashimoto, una malattia autoimmune.
La tiroide disseccata funziona sostituendo gli ormoni T3 e T4, che sono prodotti naturalmente dalla ghiandola tiroidea per regolare il metabolismo del corpo. Ciò include la conversione della nutrizione in energia e la regolazione della temperatura corporea e della frequenza cardiaca. Quando i livelli di ormone tiroideo nel sangue scendono al di sotto del normale, la ghiandola pituitaria produce l’ormone stimolante la tiroide (TSH), che invia un messaggio alla ghiandola tiroidea per produrre più T3 e T4. Quando la tiroide non può produrre abbastanza di questi ormoni, è necessario assumere integratori per mantenere un metabolismo sano. Un test che misura gli ormoni tiroidei nel sangue viene utilizzato per determinare se sono necessari integratori tiroidei.
La tiroide essiccata viene prodotta essiccando le ghiandole tiroidee di maiali e mucche, che vengono poi macinate in polvere, mescolate con agenti leganti e compresse in pillole. Queste pillole contengono un rapporto dell’ormone tiroideo di circa l’80% di T4 e il 20% di T3. Sono disponibili in una gamma di dosaggi da un ottavo di grano a cinque pastiglie di grano. Armor and Company, uno dei maggiori produttori di prodotti a base di carne negli Stati Uniti, è anche il marchio leader di integratori tiroidei essiccati.
La tiroide disidratata è stata prescritta dai medici negli Stati Uniti e in Gran Bretagna dal 1891. Negli anni ‘1960, le aziende farmaceutiche hanno iniziato a produrre levotiroxina, integratori tiroidei sintetici, che hanno rapidamente guadagnato la preferenza rispetto alla tiroide disidratata. Da allora c’è stato un dibattito in corso sul fatto che la tiroide sintetica sia più sicura e più efficace della tiroide essiccata. Oggi, la maggior parte dei medici prescrive integratori tiroidei sintetici a causa della loro precisa formulazione. Alcuni medici raccomandano ancora la tiroide essiccata, in particolare i professionisti della medicina alternativa.
Gli integratori tiroidei sono potenti agenti fisiologici e non dovrebbero essere usati senza la supervisione di un medico qualificato. Gli ormoni tiroidei sintetici richiedono una prescrizione; la tiroide essiccata può essere acquistata al banco. Ci sono indicazioni recenti, tuttavia, che la Food and Drug Administration (FDA) possa vietare gli integratori per la tiroide disidratata negli Stati Uniti La tiroide disidratata non è raccomandata per vegani, vegetariani e individui la cui religione proibisce il consumo di carne di maiale.