Una torta a cuore è una pasticceria cinese fatta con una crosta croccante e traballante e un ripieno di melone invernale e spezie. Le torte sono fatte usando solo pochi ingredienti, dando loro un sapore dolce, ma aspro e leggermente piccante. Le leggende sulle origini del nome della torta variano in Cina e in altri paesi dell’Estremo Oriente. Mentre le piccole torte rimangono popolari in Cina, la popolarità della torta è diminuita in altre regioni dell’Estremo Oriente.
L’esterno di una torta a cuore ha una crosta friabile a base di pasta a base di acqua o olio. Viene spazzolato con un lavaggio delle uova prima della cottura e la delicata crosta si scioglie letteralmente sulla lingua quando viene mangiata. Il ripieno è fatto con la carne di un melone invernale che è dolce quando immaturo ma può essere amaro quando maturo. Oltre al melone invernale, la ricetta prevede una polvere a base di semi di finocchio, radice di liquirizia, chiodi di garofano e anice stellato, che gli conferisce una miscela irresistibile e delicata di sapori.
Una leggenda legata alla torta dell’innamorato riguarda una povera coppia che vive in Cina. Il padre del marito si ammala gravemente e la coppia esaurisce tutte le risorse cercando di aiutarlo a riprendersi. Quando il padre non migliora, la moglie si vende in schiavitù per pagare le sue cure. Il marito è rattristato dalla perdita della moglie e produce piccole torte per guadagnare abbastanza soldi per riacquistarla. Ha chiamato le piccole torte una “torta della moglie” o “torta dell’innamorato” per lei.
Un’altra leggenda riguarda un famoso chef dim sum che lavora a Chinalane che decide di tornare a casa da sua moglie a Chiu Chao. Una volta a casa, ha fatto molte dim sum per sua moglie e nessuno le è piaciuto. Preferiva una torta al melone d’inverno che sua madre preparava per una qualsiasi delle somme che lui le preparava. Gli ha preparato le piccole torte per dimostrare che erano migliori e le ha amate così tanto che ha ripreso la ricetta da Chinalane. Il ristorante ha definito le torte una “torta moglie” dopo la moglie dello chef.
Queste gustose torte venivano tradizionalmente consumate dagli ospiti durante le celebrazioni di nozze in Cina, ma ora vengono consumate come prelibatezze quotidiane. In Cina, la torta a cuore viene mangiata a colazione, al tè pomeridiano o solo come spuntino generale. Un tempo, i pasticcini erano comuni in molti paesi dell’Estremo Oriente, ma il consumo è diminuito.